Homme et femme, à chacun son cerveau

 Au nom de l’égalité, certains entendent biffer d’un trait toute référence à la nature. Le genre – féminin ou masculin – serait une construction culturelle et sociale, le « biologique » se résumant peu ou prou au sexe anatomique de naissance.

Sans doute fallait-il venir de pardelà nos frontières, comme le neuroendocrinologue belge Jacques Balthazart, pour oser rappeler avec audace que le masculin et le féminin sont deux catégories relevant aussi de l’inné. L’Express vous présente des extraits du dernier ouvrage de ce spécialiste reconnu, chercheur émérite au sein du Groupe de recherches en neuroendocrinologie du comportement de l’université de Liège. Quand le cerveau devient masculin retrace avec pédagogie les mécanismes biologiques à l’oeuvre dans l’organisation des différences sexuelles.

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DÎNETTE CONTRE BALLON

« Quand on leur propose une gamme de jouets très genrés, allant de la voiture à la dînette ou à la poupée, les jeunes garçons passent sans surprise 20 fois plus de temps avec les “jeux de garçon” qu’avec les “jeux de fille”. A l’inverse, les filles passent plus de temps avec des “jeux de fille” qu’avec des “jeux de garçon”, bien que la différence soit ici moins marquée. L’influence sociale paraît être dans ce cas le coupable idéal : les enfants seraient conditionnés, dès le plus jeune âge, à choisir des occupations jugées conformes à leur sexe.

Mais là est la surprise : deux expériences, dans deux laboratoires distincts, sont parvenues à retrouver la même différence chez les singes. Les mâles se dirigent davantage vers les objets mobiles (voitures, ballons) que les femelles, et celles-ci davantage vers les peluches, alors qu’aucun individu des deux sexes n’avait été en contact avec ce genre d’objets auparavant. La diapositive illustrant cette différence comportementale entre singes mâles et femelles est sans nul doute l’une de celles qui surprennent le plus mon auditoire lorsque je fais une conférence sur les différences sexuelles et l’homosexualité. Cette observation chez l’animal complique évidemment le problème puisque l’influence sociale ne fait pas ici partie de l’équation. Il faut une autre source plus fondamentale pour expliquer cette différence – au moins chez le singe et donc, probablement, aussi chez l’humain. »

L’EMPATHIE, UNE QUALITÉ « FÉMININE » ?

« [Le chercheur britannique Simon] Baron-Cohen et son équipe ont récolté des données très intéressantes concernant les différences sexuelles sur [une] échelle d’empathie [et de] systématisation, et leur modulation potentielle par le taux de testostérone auquel l’individu a été exposé avant sa naissance. Parmi celles-ci, on trouve les résultats d’une expérience au cours de laquelle les chercheurs ont montré à des nouveau-nés de 1 jour seulement des photos au bout d’un bâton présentant une figure humaine immobile, dans un cas, et, dans l’autre, la même figure transformée au point de n’être plus qu’un cafouillis de couleurs, mais mobile cette fois-ci.

Cette expérience révèle que les garçons regardent davantage la figure mobile que les filles, lesquelles préfèrent la figure humaine. Ces observations renforcent l’idée selon laquelle la tendance à l’empathie serait davantage présente chez les filles, et ce dès la naissance, donc indépendamment de toute influence sociale. Ajoutons que les bébés de cette expérience portaient tous des layettes neutres, blanches, ne permettant pas aux expérimentateurs, qui ne les connaissaient pas au préalable, de déterminer leur sexe. »

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https://www.lexpress.fr/actualite/societe/hommes-et-femmes-a-chacun-son-cerveau_2070405.html