Une tasse de thé peut être agrémentée de sucre, d'un nuage de lait et parfois même... de particules plastiques. C'est la découverte faite par des chercheurs canadiens de l'Université de McGill. Dans une étude publiée dans la revueEnvironmental Science & Technologyen septembre 2019, ils pointent du doigt les industriels qui remplacent les traditionnels sachets en papier par des poches en plastique. 

Du nylon et du polytéréphtalate d’éthylène libérés dans la tasse de thé

Les chercheurs ont utilisé quatre thés commerciaux conditionnés dans des sachets plastiques pour leur étude sans révéler le nom des marques. Ils les ont ouverts, en ont extrait le thé et ont lavé les sachets vides. Ensuite, ils les ont placés dans une tasse pour mimer une infusion à 95°C et ont observé par microscopie électronique le résultat. "Nous avons montré que le fait de tremper un sachet de thé en plastique à une température d'infusion (95°C) libère environ 11,6 milliards de microplastiques et 3,1 milliards denanoplastiques dans une seule tasse", expliquent les auteurs. Les particules libérées présentaient la même composition que celle des sachets : du nylon - utilisé en France pour certains thés - et du polytéréphtalate d'éthylène aussi appelé PET. 

Des risques inconnus pour la santé humaine