Les supersonics les plus prometteurs

Les supersonics à statoreacteurs :

Le X-43 Scramjet conçu par la NASA a battu le record de vitesse en frôlant les Mach 10 (11 000km/h).Cet avion est propulsé par un statoréacteur atmosphérique. Le carburant se mélange à l'oxygène contenu dans l'atmosphère et il s'enflamme.

Le SR-71, surnommé Blackbird en raison de son apparence, était un avion de reconnaissance stratégique à long rayon d’action.

Conçu par la division des projets secrets « Skunk Works » de Lockheed, le SR-71 ( »SR » pour « Strategic Reconnaissance ») est issu du développement du A-12, avion espion monoplace destiné à la CIA. Grâce à ses statoréacteurs, le Blackbird affiche des performances inégalées: il reste l’appareil le plus rapide ayant jamais été mis en service et détient également un record d’altitude.

La vitesse et l’altitude étaient les atouts maîtres du SR-71: en cas de tir de missile ennemi, le pilote se contentait d’accélérer. Les capteurs ultra performants de l’appareil lui permettaient de surveiller une zone de 160 000 km² par heure, à très haute altitude. Cependant, il ne pouvait opérer que dans de bonnes conditions météorologiques.

La peinture noire du SR-71 est prévue pour absorber les ondes radar, mais elle ne suffit pas à rendre l’appareil invisible, son fuselage n’ayant pas des formes furtives. Lors des vols à grande vitesse, celui-ci, composé de titane, supportait des températures de plus de 500 degrés.

Au total, 32 exemplaires du SR-71 ont été construits: bien qu’aucun n’ait été abattu en mission, 12 d’entre eux se sont accidentellement écrasés. L’appareil a été définitivement retiré du service en 1998, après une carrière de plus de 30 ans.

Le B-2 :un bombardier furtif à 2.13 milliards de dollars

F-117 Nighthawk : sa silhouette bien caractéristique lui permet de renvoyer un écho radar égal à celui d’une mouette

L’avion-satellite

L’agence de recherche et développement américaine en matière de défense (DARPA) vient de choisir Boeing, Lockheed Martin et Aurora Flight Sciences pour réaliser la première phase du programme « Vulture ». Il s’agit d’un avion solaire sans pilote, capable de voler pendant cinq années consécutives à 20 km d’altitude, alimenté par les panneaux solaires disposés sur ses ailes. Le projet, doté d’un budget de départ de 3 ?8 millions de dollars, vise à remplacer les actuels satellites géostationnaires. Un prototype devrait être lancé en 2013.

Raie manta métallique

Cet appareil nommé X48-B est un prototype. Sa forme consiste en un mélange d'un avion conventionnel et d'une aile volante. De nombreux tests d'aérodynamisme sont réalisés par le centre de recherche d'aviation Dryden

le Global Hawk

Cet appareil s'appelle le Global Hawk (le faucon). Il est capable de voler en automatique sur de longues distances, tout en restant à de hautes altitudes. Il sert à la recherche scientifique pour observer la Terre.