Les évadés d'Alcatraz

Bonjour/soir

Dans la nuit du 11 juin 1962, trois détenus de la prison d'Alcatraz : Frank L. Morris, et les deux frères John et Clarence Anglin, parviennent à s'évader selon un plan des plus ingénieux et audacieux.

L'évènement a donné lieu à un film célèbre : L'évadé d'Alcatraz (1979) de Don Siegel, avec Clint Eastwood dans le rôle de Frank Morris.

Qu'est-il advenu de ces trois hommes ? Nous n'en savons rien. Peut-être ont-ils péri dans les eaux glacées de la baie, peut-être...

Une ultime évasion se produisit au mois de décembre de cette même année 1962, mais qui se solda par un échec.

Alcatraz fut fermé l'année suivante, en 1963.

Alcatraz

Ancien bastion de défense, la forteresse d'Alcatraz, réputée imprenable, fut transformée en prison militaire avant de devenir une prison civile. C'est au temps de la prohibition et des gangsters qu'elle devint la résidence des pires criminels de la société américaine, tels ceux de la trempe du terrible Al Capone.

Conçu sur une île au milieu des eaux glacées, agitées par des courants mortellement puissants pour déjouer toute tentative d'évasion, avec un périmètre de 200 mètres interdit à la navigation, des murs hérissés de barbelés, des miradors, des gardes doublement armés postés partout, l'établissement méritait bien son surnom de Rocher.

Nul n'était donc sensé pouvoir s'en échapper vivant.

Il y eut bien des tentatives d'évasion pourtant.

En 1946, une mutinerie éclata. Les détenus, excédés par leurs conditions de détention, tentèrent une évasion collective, ce qui donna lieu à trois jours ininterrompus de mitraillage infernal entre eux et leurs gardiens. Ces derniers finirent par avoir raison des révoltés.

Entre 1934 et 1963, 36 prisonniers en tout essaient de prendre la clef des champs. 7 sont impitoyablement tués par des gardes, 2 périssent noyés, 5 sont portés disparus, présumés noyés eux-aussi. Tous les autres ont été repris.

Conditions de détention

Ce sont des conditions d'une dureté hors du commun.

Les gardiens sont nombreux : il y en a un pour trois incarcérés, et qui font des rondes incessantes.

Chaque détenu occupe seul une cellule de 2 mètres sur 3, où il est enfermé en tout 14 h sur 24.

Il existe également des cellules de mitard, glaciales et privées de lumière, où les prisonniers punis doivent demeurer nus et sont sous-alimentés.

Bon nombre parmi les criminels les plus endurcis sortirent brisés, totalement détruits de ce pénitencier.

Ce fut le cas d'Al Capone, qui n'était plus que le Rital-au-Balai à l'intérieur de ses murs.

1962 : quatre détenus relèvent le défi de l'évasion

Dans les années soixante, Alan West, les frères Clarence et John Anglin, ainsi que Frank Morris, tous condamnés notamment pour des vols à main armée, sympathisent et se lancent un défi. Leur objectif : se faire la belle d'une prison dont nul n'est sensé pouvoir s'échapper.

Ils relèvent un point faible fondamental de l'établissement : un vieux ventilo qui n'est pas scellé comme les autres sur le toit, et parviennent à mettre au point un plan des plus risqués, mais également des plus ingénieux, qui va leur demander des mois de préparation minutieuse et de patience.

Ils bénéficient pour cela de la coopération des autres détenus, en particulier ceux travaillant aux cuisines, à la blanchisserie, à l'atelier et au salon de coiffure.

À l'aide de cuillères volées à la cantine et aiguisées, il râclent quotidiennement le plâtre et la brique autour des trous de ventilation de leur cellule. Pour masquer leur travail, ils conçoivent de fausses grilles à l'aide de classeurs et de boîtes à cigares, pour remplacer celles déteriorées, de façon à ce que les gardiens ne s'aperçoivent de rien au cours de leurs fréquentes rondes. Et ils ne s'aperçoivent de rien !

Leur trou devenu assez large, ils peuvent atteindre le couloir passant derrière, s'y faufiler et s'aménager un véritable atelier au-dessus des étages occupés par les cellules. Là, ils se rejoignent en secret pour concevoir des gilets de sauvetage et un canot gonflable à l'aide d'imperméables récupérés (il leur en faudra une cinquantaine rien que pour le canot) ainsi que de fausses têtes, modelées sur une armature de fils de fer, avec une pâte à base de plâtre à mouler et de savon. Les cheveux sont de vrais cheveux récupérés chez le coiffeur du pénitencier.

Une fois peintes à l'aide de peinture couleur chair et de maquillage, ces têtes peuvent être prises pour de réelles une fois glissées sous une couverture. Telle est donc le principal subterfuge de ces larrons pour donner le change, au départ pendant les rondes des gardiens, au final quand ils s'évadent pour de bon.

Le 11 juin 1962, c'est le jour J. Les frères Anglin et Frank Morris quittent leur cellule. Ils sont contraints d'abandonner Alan West sur place, celui-ci ne parvenant pas à passer par son trou.

Discrètement, les trois hommes gagnent le conduit d'aération derrière le mur de leur cellule, se hissent à travers une lucarne sur le toit, qu'ils longent à pas de loup, sautent en bas d'un mur non surveillé, passent devant le local électrique de la prison, et enfin courent jusqu'au bord de la mer.

Là, ils gonflent leur radeau de fortune rapidement grâce à un concertina transformé en soufflet.

Puis ils s'embarquent dedans.

Au petit matin du 12 juin, pas moyen de tirer du lit les trois détenus.

Panique devant la cellule de Frank Morris : sa tête roule par terre à l'instant où le gardien tente de le réveiller. Il s'affole : "Bon sang, on lui a coupé la tête !".

Il faut se rendre à l'évidence : trois détenus se sont enfuis d'Alcatraz, et de quelle façon !

L'alerte retentit. Les autres prisonniers sont contents pour leurs compagnons évadés. Pour eux, cela signifie qu'on vient de porter un grand coup à leur enfer.

Les recherches commencent. Elles seront interminables, et ne mèneront à rien.

Tout ce qu'il reste des trois recherchés sont une pagaie, deux gilets de sauvetage, et une pochette en caoutchouc contenant des photos et des notes sur une plage d'Angel Island, située à environ trois kilomètres du Rocher. Officiellement du moins.

Ce qui laisse à penser qu'ils se sont noyés.

Plus tard, un cargo signalera d'ailleurs avoir repéré un corps flottant dans la baie. L'habillement du cadavre pourrait correspondre à celui d'un détenu d'Alcatraz, bien que dans un état très dégradé.

Plus de cinquante ans ont passé depuis, mais le mystère de cette disparition est toujours d'actualité. Les trois évadés d'Alcatraz sont toujours recherchés. Non plus par le FBI, qui s'est dessaisi de cette enquête non résolue près de vingt ans après, en 1979, mais par les US Marshals, une agence fédérale à qui l'on confie les fugitifs, et qui s'avère en général très efficace pour ce faire.

Concernant les évadés d'Alcatraz, les enquêteurs ne croient pas qu'ils auraient pu survivre et rentrer dans le droit chemin, ne voyant en eux que d'impénitents criminels. Et vu qu'officiellement, aucune effraction n'aurait été relevée après leur évasion...

Il est vrai qu'un squelette a été découvert huit mois après l'évènement, en 1963, sur une rive externe à la baie. Inhumé dans un cimetière local sous le nom de John Bones Doe.

Une partie de ses restes a été récemment exhumée afin de procéder à une analyse ADN. On pensait en effet qu'il pouvait s'agir des ossements de Frank Morris. L'analyse en question a démontré le contraire.

En outre, dans les archives du FBI, on a retrouvé un document faisant mention de la découverte d'un radeau sur Angel Island. D'autres documents, des mémorandum gouvernementaux, mentionnent la même chose, avec en plus des traces de pas relevés à côté, et le vol par trois hommes d'une Chevrolet bleue sur une route non loin de là, sur le continent, à l'aube du 12 juin.

Suite à leur évasion, les frères Anglin auraient été aperçus à l'enterrement d'un membre de leur famille, grimés en femme, et aussi travaillant sur le terrain d'un parent.

Quant à Frank Morris, plusieurs sources nous apprennent qu'il est bien vivant, âgé actuellement de 87 ans ! (voir)

Il vivrait en Irlande, aurait changé de nom : il s'appelerait désormais Padraic Welsh.

Frank Morris is alive, yeah !

Il semblerait que certains éléments aient été volontairement passés sous silence par la police, peut-être parce que l'invincibilité du Rocher venait d'être mise à mal à tout jamais par le génie des trois évadés.

Leur affaire n'est toujours pas classée à ce jour, et ils resteront tous trois en état d'arrestation tant qu'ils n'auront pas atteint l'âge de cent ans.

http://youtu.be/-kXR2hlyn60

Ci-dessous : le beau Frank Morris. Condamné lourdement pour braquages et autres vols à main armée (bien que n'ayant jamais tué personne), il était surnommé le Roi de l'Evasion à son arrivée à Alcatraz, pour ses incarcérations suivies d'évasions très audacieuses. Doté d'un quotient intellectuel de 133 (comme seulement 3% de la population), il eut une enfance difficile. Orphelin, balloté de famille d'accueil en famille d'accueil, il se retrouva très jeune en maison de redressement, et devint un délinquant chronique.

Modifié le 13 septembre 2013 par Loargan

Fake or not fake ?

good

Bon topic

A remettre en état et à l'améliorer. Pareil en France, en faire une pour les plus grands délinquants, meurtriers,...

Modifié le 12 septembre 2013 par Yoannbzh

Encore un doc intéressant sur cette évasion :

http://youtu.be/um7wgg0cxvg

On peut s'étonner que des délinquants tels que Frank Morris et les frères Anglin, qui n'étaient pas de gros délinquants, tout au plus des cambrioleurs, voleurs de voiture ou des braqueurs, mais n'ayant jamais fait couler le sang, n'étant pas des mafieux ni des gangsters, se soient retrouvés à Alcatraz. En fait, c'est en raison de leur manie de s'évader qu'ils ont été transférés dans le terrible pénitencier, pour les punir. C'était sans compter sur l'intelligence de Frank Morris.

Les enquêteurs pensent que ces trois évadés sont morts, déjà parce qu'ils n'ont plus jamais fait parler d'eux par la suite : ils ne conçoivent pas de tels individus rentrant dans le droit chemin après le passé qu'on leur connaît. C'est méconnaître l'humain. Concernant Morris, on peut mettre ses actes de délinquance sur le compte de la misère, tout autant qu'une volonté de rébellion qu'il devait avoir après avoir souffert, enfant, dans des familles d'accueil instables d'abord, puis dans une maison de redressement par la suite. Il avait toutes les raisons de devenir antisocial, dégoûté par la rude justice de son pays. Le fait de "leur avoir mis un grand coup" en s'évadant de la prison d'où on ne s'évade pas, a pu le calmer définitivement.

Et la légende qui voulait qu'on ne s'évade pas d'Alcatraz !

Raté.

Ceci dit vu les conditions de détention, d'alimentation etc, sacrée performance de rejoindre la ville à la nage...

Aujourd'hui il y a une traversée organisée chaque année, c'est un "folklore" très encadré, auquel même de jeunes enfants participent :)

Oui, même les enfants participent à cette traversée annuelle qui dure environ une heure. Cela dit, l'organisme peut se surpasser en cas de péril, de peur, de nécessité absolue... d'évasion d'Alcatraz y compris je suppose. Celui des évadés, même mal nourri, devait être au maximum de ses capacités cette nuit-là.

Sans compter que cela s'est passé un mois de juin, où la température de l'eau avoisine les 13° dans la baie de San Francisco, ce qui n'est pas si "glacé". Le fort courant qui y passe va en sens inverse du trajet choisi par les évadés : Alcatraz-Angel Island, mais le vent soutenu soufflait par contre dans ce sens dans la nuit du 11 juin. Cela a pu leur faciliter la tâche.

On peut penser aussi qu'un bateau ait pris en charge les trois hommes en cours de navigation sur leur radeau de fortune.

Toujours est-il que des recherches ont commencé dès le lendemain, qui ont duré des semaines : la baie entière ainsi que ses eaux externes ont été ratissées au peigne fin à maintes reprises, et on n'a pas retrouvé de corps.

Un cadavre a bien été aperçu par un cargo norvégien, mais pas vraiment dans un état descriptible, et qui plus est dans la zone externe à la baie, c'est à dire outre le Golden Gate. Quant au squelette découvert sur une plage de Drakes Bay, c'est quand même assez loin de SanFrancisco, complètement à l'extérieur de sa baie, et une analyse ADN a démontré que ce ne pouvait être les restes de F. Morris.

Moi je pense que ce dernier a survécu pour de bon, et qu'il s'est réellement extradé en Irlande pour y rejoindre de la famille éloignée et se refaire une nouvelle peau.