Le classement des 500 plus grandes fortunes en France

Par

L’édition 2012 des 500 premières fortunes de France est, depuis la création par Challenges de ce palmarès annuel, en 1996, notre premier cru sous une présidence socialiste. Il ne faut sans doute pas y voir la conséquence de ce changement politique, mais ces 500 Français, dont le patrimoine professionnel se compte au minimum en dizaines de millions d'euros, sont un peu moins riches cette année qu'en 2011 !

Cette baisse reste néanmoins modeste: -3%. Elle reflète surtout les difficultés de l’économie française, la chute des cours de bourse et l’assèchement du marché des fusions acquisitions, dont l’activité poussait jusqu’alors la valeur des entreprises à la hausse.

Le moins riche d'entre eux dispose d'une fortune de 60 millions

Cette année, même notre "Fmic" (Fortune minimum d’insertion dans le classement, autrement dit le ticket d’entrée minimal pour avoir le privilège de figurer dans notre club des Riches) marque le pas. Pour la première fois depuis longtemps, il est resté collé à 60 millions d’euros.

Mais le montant total de la fortune de nos 500 riches continue de donner le tournis: 267 milliards d’euros, l’équivalent des recettes de l’état, l’an dernier. "S’il fallait les redistribuer aux 8,1 millions de pauvres recensés par l’Insee, cela représenterait 33.000 euros pour chacun d’eux", analyse Jean-Philippe Delsol, auteur de A quoi servent les riches (Editions JC Lattès).

Bernard Arnault toujours premier

Cette richesse continue d’être très concentrée: neuf des dix premiers de notre classement faisaient déjà partie du premier décile l’an dernier. Bernard Arnault figure encore cette année en première place- cela devient une habitude - avec une fortune estimé à un peu plus de 21 milliards d'euros. A lui seul, le patron de LVMH pèse près de 8% du total de notre classement. Il est suivi par la familleMulliez, qui avec 18 milliards d’euros reste numéro 2 mais voit sa fortune légèrement se tasser à cause de la mauvaise santé de son secteur d’activité, la distribution.

Mais c’est à la troisième et à la dixième place qu’il faut chercher les surprises. Avec Bertrand Puech et les familles actionnaires du sellier Hermès, numéro 3 du classement. Le cours de l’action a explosé, augmentant de plus de 5 milliards d'euros, pour porter leur fortune à 17 milliards. En dixième position, apparaît, pour la première fois dans ce peloton de tête, la famille Besnier. Les fondateurs du premier groupe laitier mondial pèsent désormais 4,4 milliards, et gagnent trois places dans notre classement, après le rachat du fromager Parmalat.

Autre constat intéressant: Jacques Servier et sa famille ont visiblement cessé de souffrir, sur le plan patrimonial, du scandale du Mediator. Ils remontent même dans le classement passant du 17e au 15e rang. 12e du classement. Xavier Niel a lui profité de l'entrée de Free sur le marché de la téléphonie mobile. Son patrimoine progresse de 200 millions d'euros pour atteindre 3,15 milliards.

Les 20 premiers pèsent autant que les 480 suivants

Pour avoir une idée de cette concentration du patrimoine des 500 riches, il suffit d’additionner la fortune des vingt premiers: ce Top 20 (cliquez ici pour le découvrir) pèse autant (130 milliards d’euros) que les 480 restants! Il est vrai qu’ils concentrent aussi les plus gros chiffres d’affaires, et l’emploi : notre Top 20 emploie plus d’un million de salariés…

Le cru 2012 est marqué par un autre phénomène: un renouvellement important. Plusieurs dizaines de riches sont sortis du classement: Bernard Huvé de SII, Jean-Michel Hégesippe d’Outremer Télécom, Thierry Ehrmann d’Artprice, Gilbert Wahnich des matelas Cauval… La chute de leur cours de bourse ou les difficultés des groupes qu’ils président les ont fait passer sous 60 millions d’euros de fortune, c'est-à-dire sous la barre actuelle de notre "Fmic". Ce qui permet l’arrivée de nouvelles fortunes. Comme celle d’Armand Apavou. Nous étions complètement passés à côté de son groupe. Pourtant, cet entrepreneur, présent dans la distribution et dans l’immobilier, n’est pas un inconnu dans l’île de la Réunion: il loge un habitant sur dix!

Apparition aussi de la famille Fraisse, propriétaire de Fareva, un producteur de produits pharmaceutiques, qui malgré son milliard d’euros de chiffre d’affaires, était parvenu jusqu’alors à échapper à nos radars, caché dans sa vallée ardéchoise…

Des riches qui aimeraient ne pas figurer dans ce classement

D’autres sont apparus à l’occasion de transactions. C’est le cas de Didier Ferré, l’emblématique nouveau propriétaire du Concorde Montparnasse, racheté pour plus de 80 millions d’euros l’an dernier à Louvre Hôtels. Avec ses 125 hôtels, ce Breton fait une entrée remarquée dans notre classement.

Mais, comme beaucoup des 1000 riches que nous avons contactés pour réaliser ce classement, il n’y vient pas forcément de bon coeur. Il souligne ce que beaucoup appellent le sentiment "anti-chefs d’entreprise" des Français. "J’aurais préféré, ajoute-t-il, ne pas faire partie de votre classement. Surtout actuellement."

- DOCUMENT

Pour découvrir le tableau complet des 500 premières fortunes de France, cliquez ici"