Cet avignonnais qui a révolutionné les manèges en Europe

Les chevaux de bois des carrousels ont une histoire et un créateur : Gustave Bayol, un sculpteur né au Pontet. Il a révolutionné l’art forain avec ses figures expressives et ses manèges féeriques. Son empreinte est encore visible aujourd’hui, notamment à Avignon !

Image: Chantilly (60), musée du cheval, Gustave Bayol, cheval de carrousel noir cabré, France, école d'Angers, vers 1900

Fils de menuisier, Gustave Bayol développe très tôt un goût pour la sculpture. Il étudie aux Beaux-Arts d’Avignon, avant de parfaire son savoir-faire en parcourant les ateliers d’ébénisterie de France. À ses débuts, il réalise principalement des statues et du mobilier. Mais en 1887, un forain lui passe une commande particulière : des chevaux de manège plus vivants et expressifs que les modèles allemands de l’époque.

Bayol relève le défi en sculptant des chevaux au galop, avec des expressions pleines d’énergie. Le succès est immédiat, et son atelier se spécialise rapidement dans la fabrication de figures pour manèges.

Avec la montée en popularité des carrousels, son atelier s’agrandit et compte jusqu’à 100 ouvriers. Bayol ne se limite pas aux chevaux : il crée aussi des cochons, des vaches, des avions et même des chars pour les carnavals et les cirques, notamment pour Pinder. Son talent fait de lui une référence dans l’industrie foraine.

Mais malgré ce succès, il traverse des périodes difficiles. En 1900, il fait face à une liquidation judiciaire. Toujours passionné, il relance son activité et continue à produire des manèges qui marqueront les générations suivantes.

Son influence est encore bien visible, notamment sur la place de l’Horloge d’Avignon, où le Carrousel Belle Époque porte l’empreinte du savoir-faire Bayol. Ce manège à deux étages, illuminé de 1 800 ampoules et orné de fresques peintes à la main, perpétue cette tradition unique.

SOURCE: https://www.francebleu.fr/emissions/le-saviez-vous-ici-vaucluse/luna-park-cet-avignonnais-qui-a-revolutionne-les-maneges-en-europe-5782730

Très beau. On a