Un tunnel secret creusé dans la terre sous une église médiévale

C’est l’un des secrets les mieux gardés dans l’est de la France. Sous l’église d’Hohatzenheim (Bas-Rhin), l’une des plus anciennes bâtisses religieuses d’Alsace, ancien lieu de pèlerinage depuis le Moyen-âge, serpente un immense souterrain. Peut-être l’un des plus grands et des plus anciens de France.

Le maire du village est très clair : "Il n’y a aucun document ancien qui explique l’histoire de ce souterrain. Tout ce que nous savons se transmet de bouche à oreille ». Le nom du tunnel en alsacien c’est Heide Heel, c’est-à-dire la galerie des païens. "Ce que nous savons c’est que le tunnel aboutit sous l’église". 

L'église Saint-Pierre-et-Paul d'Hohatzenheim (Bas-Rhin) est placé sur le sommet d'une colline. Le lieu est emblématique pour les Alsaciens. C'est un lieu de pèlerinage très fréquentée au moins depuis 1200 ans. "Pourtant le secret du tunnel a toujours été gardé notamment pour des raisons de sécurité".

Construit à l'emplacement d'un ancien temple romain, d'un oppidum, puis d'un des premiers sanctuaires chrétiens de la région au VIIIème siècle, l'édifice actuel date du XIIème siècle, de la période salienne. Sur les côtés du portail d’entrée, des grosses entailles dans la pierre sautent aux yeux. Ce sont " les griffes du diable". Il s’agit en réalité des traces laissées, depuis le Moyen-Âge, par les paysans qui venaient aiguiser et faire bénir les outils qui leurs servaient aux cultures et aux récoltes. 

C’est sous le presbytère qui se trouve à quelques encablures de l’église, derrière une grande porte cachée, que s’effectue l’entrée actuelle dans le souterrain. La descente passe par plusieurs escaliers.

Le souterrain a servi de refuge, pendant la guerre de Trente ans au 17e siècle, et même pendant la 2nde guerre mondiale quand le curé du village y cachait des personnes recherchées par les nazis.

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Taupe là.