Afro Americaine Katherine Johnson, figure de l'ombre de la NASA, a rejoint les pionniers décédés d'Apollo

En 2017, le film « Les figures de l'ombre » avait révélé le rôle joué dans la course à la Lune par la mathématicienne Katherine Johnson, la première étudiante noire à l'université de West Virginia qui avait intégré, en 1952, le Naca (National Advisory Committee for Aeronautics), en quelque sorte l'ancêtre de la Nasa. Elle vient de décéder à l’âge de 101 ans ce 24 février 2020, vient de faire savoir la Nasa.

Née le 26 août 1918 dans la ville de White Sulphur Springs, en Virginie-Occidentale aux États-Unis, les calculs de Katherine Johnson sur les vols spatiaux ont rendu possible d'abord la mission Freedom 7 d'Alan Shepard en mai 1961, le premier vol spatial d'un Américain (Shepard marchera ensuite sur la Lune à l'occasion de la mission Apollo 14), puis le vol du Friendship 7 qui permettra à John Glenn de faire, toujours pour un Américain, le bouclage des premières orbites d'une capsule dans l'espace en février 1962.

À vrai dire, les ordinateurs de l'époque avaient déjà calculé la trajectoire de lancement et les orbites de la mission Mercury-Atlas 6 emportant Friendship 7 mais John Glenn, peu confiant dans les machines primitives de l'époque, si promptes à faire des erreurs, avait demandé une vérification à la main, et avec une calculatrice mécanique des calculs, par Katherine Johnson, tant sa réputation était déjà grande. Ce n'est qu'ensuite, rassuré, qu'il effectua le vol de la mission Mercury.

Article ici : https://www.futura-sciences.com/sciences/breves/mission-apollo-katherine-johnson-figure-ombre-rejoint-pionniers-decedes-apollo-2022/

C'est grâce au film mentionné dans l'article diffusé à la télé il y a quelques mois que j'ai découvert le rôle que des femmes noires avaient joué à la NASA à l'époque de la conquête de la lune !

C'est un film à voir.