Près de 170 migrants portés disparus en Méditerranée

Quelque 170 migrants partis des côtes africaines sur deux embarcations de fortune ont disparu en Méditerranée, ont annoncé samedi des organisations de défense des migrants.

Un premier canot a été aperçu en train de sombrer dans des eaux agitées vendredi par un avion militaire italien en patrouille. L'avion a largué deux radeaux de sécurité, mais a dû partir en raison d'un manque de carburant, a déclaré le contre-amiral Fabio Agostini à la chaîne de télévision RaiNews24.

Un hélicoptère de la marine a été dépêché et a sauvé trois personnes souffrant d'hypothermie sévère. Elles ont été hospitalisées sur l'île sicilienne de Lampedusa.

Les trois survivants ont déclaré avoir quitté Gasr Garaboulli en Libye jeudi soir. Ils faisaient partie d'un groupe de 120 personnes, principalement originaires d'Afrique de l'Ouest, a annoncé Flavio Di Giacomo, porte-parole de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).

"Après 10 à 11 heures en mer (...) (le bateau) a commencé à couler et les gens ont commencé à se noyer", a déclaré Flavio Di Giacomo.

Parmi les passagers, se trouvaient dix femmes et deux enfants, dont l'un n'avait que deux mois, a-t-il ajouté. La marine italienne a déclaré avoir alerté les autorités libyennes qui ont ordonné à un navire marchand de se rendre sur le site, mais les recherches se sont révélées infructueuses.

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