Née en 2005, l’École internationale de boulangerie accueille une trentaine d’adultes par an dans une petite commune des Alpes-de-Haute-Provence. Unique en son genre, le lieu rencontre un vif succès, notamment à l’étranger.

Thomas Teffri-Chambelland, enseignant en biologie jusqu’en 2001, a décidé de passer un CAP de boulangerie et a ouvert une boulangerie bio à Sisteron, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Parallèlement, il a acheté une exploitation agricole de 25 hectares dans la vallée voisine du Jabron, à Noyers-sur-Jabron, pour y produire ses céréales.

En 2005, il a créé une petite structure de formation pour de futur-es boulanger-es bio. Si l’agriculture bio se développe, s’il existe un statut de paysan-boulanger et si de nombreuses boulangeries proposent des pains bio, Thomas Teffri-Chambelland a constaté qu’il n’existe pas de diplôme spécifique. Il a donc engagé une démarche auprès de l’État. Un diplôme a été validé en 2013 : « Formation boulangerie en agriculture biologique et fermentation au levain. » C’est aujourd’hui le seul diplôme en ce domaine dans toute l’Europe.

À côté de l’apprentissage des savoir-faire, l’école assure également un encadrement pour aider les futur-es boulanger-es à construire leur projet, un accompagnement à la création d’entreprise.

« Pas de dogme, pas d’examen à la fin de la formation » 

La structure de formation se transforme alors en École internationale de la boulangerie. Après deux ans d’enseignement dans des salles louées à Aix-en-Provence, Thomas Teffri-Chambelland a obtenu l’autorisation de construire un bâtiment sur ses propres terres, dans un hameau perdu dans la montagne de la commune de Noyers-sur-Jabron. Le bâtiment est réalisé de manière saine : laine de bois et liège pour l’isolation, bardage de mélèze (un bois local), solaire thermique, eau de source, raccordement électrique à Enercoop. Les contraintes d’hygiène sont importantes : lavage des lieux à grande eau, sécurité des fours…

À l’École internationale de boulangerie.

L’école accueille une trentaine d’adultes par an. La sélection se fait sur les projets que l’école aidera à concrétiser. Il n’y a pas de jugement : l’appréciation porte seulement sur leur cohérence. La plupart des élèves ont entre 30 et 50 ans et sont en reconversion. Autant d’hommes que de femmes, qui proviennent de professions variées : anciens constructeurs, notaire, restaurateur… Beaucoup ont un diplôme plus élevé que le bac et déjà une expérience d’entreprise.

La formation se déroule sur 14 semaines (605 heures) avec trois stages en entreprise (un d’une semaine et deux de deux semaines), choisis parmi une centaine de lieux d’accueil, un peu partout en France. Thomas Teffri-Chambelland parle volontiers d’une approche « libertaire » : « On offre des caisses à outils, il n’y a pas de dogme, pas d’examen à la fin de la formation. » Certaines personnes sont déstabilisées par l’absence de cadre. Ici, chacun-e vient avec ses valeurs et les garde pour soi. Des gens cohabitent avec des visions très différentes.

« Un métier porté par une vision du monde » 

20 % arrivent de l’étranger ou s’y destinent. Des élèves sont venu.es du Japon, de Colombie, d’Allemagne… [1].

À l’École internationale de boulangerie.

Une très forte demande entraine dix-huit mois d’attente actuellement. Pour postuler, il faut être en bonne santé : « Il faut pouvoir parfois rester debout pendant huit heures en étant exposé à la chaleur. » Il faut savoir se servir d’un ordinateur.

Chaque formation accueille dix personnes avec trois cycles par an. Il y a deux formateurs et une formatrice. S’y ajoutent des boulanger-es, des meunier-es, d’ancien-nes élèves. Ce qui fait en permanence deux à trois formateurs et formatrices pour dix élèves. L’école permet d’accéder à tout un réseau social autour de la boulangerie.

Entre les sessions, l’équipe de l’école travaille en recherche et développement autour de nouveaux produits (lors de notre passage, des travaux étaient en cours pour étudier le panettone italien). Le collectage, la sauvegarde de documentation et la remise en pratique des savoir-faire anciens font partie du travail assuré par l’école.

80 % des élèves s’installent à leur compte dans les dix-huit mois qui suivent, les autres trouvent du travail comme salarié.es. Quasiment 100 % ont ensuite un emploi. La plupart des entreprises créées ont entre un et cinq salarié-es, avec des chiffres d’affaires annuels de 100 à 500.000 €. La demande urbaine est très forte.

À l’École internationale de boulangerie.

Beaucoup viennent pour des questions de valeurs : le métier apparaît comme « propre ». Pour Thomas Teffri-Chambelland, « c’est un métier porté par une vision du monde. On peut trouver moins difficile ».

Accompagner les demandes contemporaines et maintenir l’importance du goût 

Ici, tous les cours se font en journée, avec respect du week-end. Cela donne des idées et ensuite de nombreux projets se mettent en place en renonçant au traditionnel travail de nuit. Autre évolution : il est nécessaire aujourd’hui de diversifier la production, notamment avec l’augmentation des intolérances alimentaires. Le recours au levain est un des fondamentaux de l’école. Ce travail, qui consiste en une fermentation naturelle en milieu acide, assure une « prédigestion » du gluten dans la pâte favorisant ainsi sa digestibilité. Au-delà des fabrications traditionnelles à base de blé et de seigle, un travail plus novateur de recherche sur l’utilisation possible du riz en panification est un axe de travail important de l’école.

Les nouveaux produits doivent accompagner les demandes contemporaines, mais aussi maintenir l’importance du goût. « Le sans gluten ne doit pas être un sans plaisir. » L’école enseigne à faire également des produits véganes sans sel, sans œuf, sans sucre… Aujourd’hui, la demande en pains spéciaux représente environ 10 % du chiffre d’affaires d’une boulangerie.

Beaucoup de candidat.es viennent ici pour « mettre la main à la pâte » et découvrent que, malheureusement, ils et elles n’échapperont pas à l’ordinateur. Avec internet, il est aujourd’hui possible de créer une entreprise en une journée… mais cela ne permet pas de se soustraire à la grande complexité administrative.

À l’École internationale de boulangerie.

Localement, au moment de la demande de permis de construire, il y a eu quelques suspicions. Maintenant, l’école fait vivre trois personnes directement et alimente les gîtes alentour. Chaque jour, pendant les sessions, 200 à 300 kilos de pains et de pâtisseries sont produits. L’essentiel est offert à des structures caritatives. Une action solidaire en cohérence avec les valeurs mises en avant par l’école.