"Le chasseur français" ou la grande histoire des petites annonces matrimoniales

Des mots d'amour en milieu rural et agricole. Le Chasseur français, tourné vers la chasse, la pêche et le bricolage, s'est aussi fait connaître par ses annonces matrimoniales. Depuis 1885, il en a publié près de 450 000.

Avant la première guerre mondiale, il n'est pas encore question d'amour. Les considérations financières sont omniprésentes. On cherche un bon parti. Ainsi, en 1898 : "Célibataire rentier, 38 ans, désire connaître célibataire, même âge, ayant rentes, pour vivre ensemble, frais communs. On ne s’ennuiera pas." Ou, en mars 1900 : "Parents marieraient jeune fille, 20 ans, dot 30 000 francs avec fonctionnaire, négociant ou industriel."

Au fil des ans, les annonces se dévergondent

Une belle dot peut par exemple aider à effacer une "tache", autrement dit que la jeune fille, qui a perdu sa virginité, n'est plus toute blanche. Après la Grande Guerre, on y découvre le désespoir des "gueules cassées" ou des veuves de "poilus". En 1920, un "jeune mutilé de l’ouïe, pensionné militaire" cherche à épouser "jeune fille, même infirmité". Ou ce "grand cœur, officier défiguré, correspondrait personne douce". Au fil des années, les messages deviennent de plus en plus longs, les premières descriptions physiques apparaissent, surtout pour les femmes désargentées.

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C'était "l'Amour est dans le pré" avant l'heure.