20 septembre 1946 : le festival de Cannes

20 septembre 1946 : le festival de Cannes

Le festival de Cannes, fondé en 1946 sur un projet de Jean Zay, ministre de l'Éducation nationale et des Beaux-arts du Front populaire, et appelé jusqu’en 2002 le Festival international du film, est un festival de cinéma international se déroulant chaque année à Cannes (Alpes-Maritimes, France) durant douze jours.

Il est devenu, au fil des années, le festival de cinéma le plus médiatisé au monde, notamment lors de la cérémonie d'ouverture et la montée des marches : le tapis rouge et ses vingt-quatre « marches de la gloire ». Le Festival est aussi beaucoup critiqué, et fut à l'origine de plusieurs scandales ou controverses que relayèrent magazines et journaux, français et étrangers.

Chaque année, durant la seconde quinzaine de mai, des cinéastes et des milliers de journalistes se déplacent à Cannes. Les principales projections ont lieu au Palais des Festivals et des Congrès, situé sur le boulevard de la Croisette.

Parallèlement au Festival, plusieurs sections ont été créées au fil des ans. Parmi elles, on retrouve la Quinzaine, la Cinéfondation, la Semaine de la critique, Un certain regard, et surtout le Marché du film de Cannes, le premier au monde, en importance, avec 11 000 participants.

Les producteurs et distributeurs y trouvent des partenaires pour le financement de leurs projets de films, et vendent les œuvres déjà tournées aux distributeurs et télévisions du monde entier.

Ce Festival, manifestation touristique et mondaine, a été créé pour récompenser le meilleur film, le meilleur réalisateur ou le meilleur acteur et la meilleure actrice d'une compétition internationale de films. Plus tard, d'autres prix décernés par un jury de professionnels, d'artistes et d'intellectuels, sont apparus, comme le Prix du Jury, le Grand Prix et surtout la Palme d'or. Aujourd'hui, la sélection officielle se veut le reflet de la production cinématographique mondiale. La compétition met généralement en exergue le cinéma d'auteur ou de recherche.

Les débuts du Festival :

La première édition du Festival se déroule après la guerre, du 20 septembre au 5 octobre 1946, dans l'ancien casino de Cannes, sur les volontés de Philippe Erlanger, chef du service des Echanges artistiques au ministère des Affaires étrangères, et de la confédération générale du travail dont le réalisateur Louis Daquin est membre. Le Ministère des Affaires étrangères et la ville de Cannes prennent en charge le financement.

Il fut un temps question que le Festival de Cannes et la Mostra de Venise aient lieu chaque année en alternance. La France et les professionnels du cinéma ignoraient cet accord. En 1946, le Festival fut un succès et les cinéastes attendaient une nouvelle édition en 1947. Lorsque l'accord fut dévoilé, il fut vivement critiqué, certains parlant d'une « capitulation de la France », d'après le magazine La Technique Française.

Le Palais des Festivals et des Congrès, construit pour le Festival en 1979

Le gouvernement refusant de financer un Festival annuel, le Palais des Festivals fut construit dans la précipitation par le syndicat pour accueillir l'édition de 1947. Encore aujourd'hui, la Fédération CGT des syndicats du spectacle siège au conseil d'administration du Festival. Cette année, les organisateurs du Festival décidèrent que le jury serait composé d'un représentant par pays.

Le Palais des Festivals et des Congrès (également appelé Palais Croisette), inauguré le soir du 11 septembre1947 (le Festival dura du 12 au 25), fut remplacé par un nouveau palais en 1983, grâce au maire de Cannes, le Docteur Raymond Picaud (fils du Docteur André Picaud et de Marthe Pabot du Chatelard). La toiture, inachevée, s'étant envolée pendant un orage vers la fin de Festival, le bal de clôture et la remise des prix eurent lieu au Casino municipal.

Robert Favre Le Bret rejoint la direction du Festival en 1947 et instaure le principe de la Commission de sélection : le Centre national de la cinématographie doit donner à la commission de sélection les dates et règlements des autres festivals internationaux en précisant les délais de l'envoi des films. Les producteurs sont ensuite informés et peuvent envoyer leur(s) film(s) à la Commission, qui établit ensuite la sélection. Ces films devaient être conformes aux règles de censure de l'époque. Pendant la Guerre froide, la liste devait être validée par le Ministère qui s'occupait de la Cinématographie, et celui des Affaires étrangères. Ainsi, durant l'année 1947, le Festival s'institutionnalise, s'organise, et trouve ses marques au sein de l'Europe, où les festivals de cinéma se multiplient. Le Festival n'a pas eu lieu en 1948 et en 1950 officiellement en raison de problèmes budgétaires, et peut-être à cause d'un contrat avec la Mostra de Venise qui les faisait se dérouler en alternance un an sur deux.

Depuis 1951, le Festival a lieu durant le printemps, et abandonne une date proche de celles de la Mostra de Venise et du Festival de Locarno. La Palme d'or est créée en 1955, à l'initiative de Robert Favre Le Bret, pour remplacer le « Grand Prix du Festival International du Film » que l'on décernait au réalisateur du meilleur film de la compétition. Le Délégué Général avait réuni tout le Conseil d'Administration du Festival et invité des joailliers de toute l'Europe pour présenter le trophée de la Palme d'or. Le Conseil avait choisi un dessin de Lucienne Lazon. La première Palme fut remise cette même année à Delbert Mann pour Marty. Le Grand prix reprend sa place de 1964 à 1974, puis disparaît.

À partir des années 1950, Cannes devient le plus grand événement du cinéma mondial. Peu à peu, comme le souhaite le critique André Bazin, le festival s'occupe plus de cinéma, et moins de mondanités, de patriotisme et de diplomatie (jusque dans les années 1970, les ambassades présentaient les films choisis par leur gouvernement). De grands cinéastes y présentent des œuvres majeures : Roberto Rossellini, Federico Fellini, Ingmar Bergman, Elia Kazan, Joseph L. Mankiewicz, Robert Wise, William Wyler, Michelangelo Antonioni, Vittorio De Sica, Andrzej Wajda, Satyajit Ray, Luis Buñuel et Akira Kurosawa.

Pour en savoir plus.

Au palmarès, on trouve Rome ville ouverte en vente aujourd'hui en DVD, de Rossellini l'époux d'Ingrid Bergman.

Aussi la symphonie pastorale avec Michèle Morgan, un officier allemand occupe une maison tenue par un vieux monsieur et sa fille, dialogues, adaptation d'un roman d'André Gide, à lire.

En 1948 le festival n'a pas lieu faute de budget.

Quand on cherche les DVD des grands metteurs en scènes, on trouve peu de choses traduites, dommage.

Cette période est divine, l'Age d'Or hollywoodien c'est là, grands acteurs, actrices divines, Ava Gardner, Bette Davis, Marilyn Monroe, Gene Tierney et tant d'autres tous les péplums, comédies musicales, films d'investigation (je pense à Bette Davis, Soudain l'été dernier avec E. Taylor).

Les actrices étaient très belles, les couples mythiques, la télévision date de 1954 aux USA, à partir de là ce fut la chute et c'est dommage.