Mort de Michel Portal, un musicien sans frontières

Clarinettiste, saxophoniste, bandonéoniste, improvisateur, compositeur pour le cinéma, interprète recherché des compositeurs contemporains et complice des plus grands jazzmen se son temps, Michel Portal était un vrai caméléon de la musique. Il s'est éteint jeudi 12 février, à l'âge de 90 ans.

J'ai cherché toute ma vie à faire des couleurs dans la musique," a-t-il résumé son crédo au micro d'Yvan Amar en 2019. Et pour y parvenir, Michel Portal disposait de la plus belle des palettes : improvisateur hors pair, clarinettiste aussi virtuose dans du Mozart ou Brahms que dans des pièces contemporains qu'il inspirait, c'est dans des jams entouré des musiciens de jazz qu'il disait se sentir le plus libre, que ce soit à la clarinette bien sûr, mais aussi au saxophone ou au bandonéon. Il composait aussi, pour le cinéma notamment, et ses bandes originales remportèrent de nombreux prix. Un touche à tout, dirons-nous, mais tel le roi Midas, tout ce qu'il touchait se transformait en or.

Tout a commencé au Pays basque français, à Bayonne plus précisément, en 1935. Nourri de la culture basque, espagnole et française, Michel Portal grandit dans une famille très mélomane. Son grand-père, chef de l'harmonie bayonnaise, encourage son fils, enfant solitaire et peu scolaire, à la musique. Les fêtes basques sont les viviers de musiques et de danses, et la radio, une fenêtre vers la diversité : Michel est avide de toutes les musiques. Il teste plein d'instruments : la clarinette qu'il joue dans l'harmonie bayonnaise et les orchestres folkloriques, mais aussi la mandoline, le bandonéon...autodidacte, il travaille dur et avance vite. "J'étais heureux, je ne voyais rien d'autre", racontait - il dans les Grands entretiens sur France Musique en 2019. "Je n'étais pas d'accord avec mon père qui disait que la musique n'était pas un métier. Je voulais voir."

"Je suis un improvisateur, je ne peux pas me fixer." (...)

A la fois audacieux et inquiet, Michel Portal se définissait comme un musicien des rencontres : "j'ai toujours voulu voir, lorsque je rencontre un musicien, si de jouer avec lui peut m'emmener ailleurs." Cet "ailleurs", dont ses nombreuses collaborations n'ont eu de cesse à redéfinir, aussi bien dans des ensembles constitués, avec le batteur Daniel Humair, les contrebassistes Bob Guérin et Henri Texier, ou encore aux cotés des personnalités telles que Bernard Lubat, Jacky Terrasson, Louis Sclavis, Richard Galliano ou le récemment disparu Martial Solal qui lui ont à maintes reprises donné la réplique sur scène.

https://www.radiofrance.fr/francemusique/mort-de-michel-portal-un-musicien-sans-frontieres-2103450

Sur CinéMutins, on peut le retrouver dans Michel Portal : Drôle d’oiseau, un film de Stéphane Sinde — élégance, humour, échappées, et la musique qui finit toujours par reprendre la parole. 

https://www.cinemutins.com/films/617-michel-portal-drole-d-oiseau

Rip, je l'avais vu joué à vienne au théâtre antique avec notamment didier lockwood, un violoniste de qualité et d'autres personnes que je me rappelle plus, un grand moment de jazz que j'avais adoré