«On taille les grosses racines afin de développer au maximum les racines fines de l'arbre, appelées radicelles, capables de mieux absorber les éléments nutritifs et l'eau du sol. Cela permet du même coup d'augmenter la ramification de la partie aérienne. D'où des branches et des feuilles en format réduit», explique Oscar Roncari, président du Bonsaï Club de Suisse romande. Cette régénération constante permet à l'«arbre planté en pot» de vivre près de deux fois plus longtemps que son grand homologue dans la nature!

Et, contrairement aux idées reçues et à la mauvaise publicité faite par le bonsaï d'intérieur, celui qui vit à l'extérieur est d'un entretien facile. «Les espèces tropicales, donc à garder en appartement, ont besoin de conditions particulières. L'hiver, ces arbres de l'hémisphère Sud manquent chez nous de lumière et le chauffage assèche l'air, ce qui provoque souvent des problèmes», déplore Oscar Roncari, qui trouve depuis vingt ans dans ces arbres miniatures un contre-pied à la société moderne, une façon d'entrer en communion avec la nature.

Le bonsaï parfait? «L'arbre qui a perdu la trace de la main de l'homme, de ses ligatures et de ses tailles. Celui dont l'écorce est marquée par le temps, aux branches horizontales, voire descendantes, signe de maturité.»