Palmyres : Les artefacts helléniques detruits par Daesh revendus en ligne vers Europe

Des artefacts de Syrie et d’autres pays du Moyen-Orient sont pillés puis vendus sur les médias sociaux, nombre d’entre eux se retrouvant en Europe.

« En Irak, en Libye et au Yémen … les pillages sont devenus vraiment endémiques et systématiques », a déclaré à Euronews Amr Al-Azm, professeur d’histoire et d’anthropologie au Moyen-Orient à la Shawnee State University.

Il a co-fondé ATHAR (projet de recherche sur le trafic d’antiquités et l’anthropologie du patrimoine) avec sa collègue Katie Paul, et a passé des années à parcourir les médias sociaux pour enquêter sur les fondements numériques de la traite transnationale, du financement du terrorisme et du crime organisé.

Le phénomène a commencé à apparaître en ligne dès 2014, lorsque les gens ont commencé à acheter, vendre et trafiquer des articles sur les plateformes.

Tout a commencé lorsque des pages Facebook ont vu apparaître des personnes proposant des antiquités à la vente, a déclaré le professeur.

Tout, des petits articles du marché les moins chers aux grandes mosaïques, statues, pièces d’or et d’argent et objets façonnés, est apparu en ligne.

Palmyre tombe de la Syrie Capture d’écran Facebook

« Les médias sociaux étaient un moteur très important des manifestations, ce n’était donc qu’une question de temps avant que le pillage et le trafic d’antiquités ne saignent », a-t-il expliqué.

Selon Al-Azm, les pillages ont sévi en Syrie à partir de 2012 environ en raison du conflit provoqué par le printemps arabe.

« Tout s’est effondré dans le pays et les antiquités du patrimoine culturel sont devenues des victimes de la guerre », a-t-il déclaré.

Alors que les images de combats, les bombardements et les images de groupes extrémistes radicaux tels que le soi-disant État islamique (EI) étaient monnaie courante, personne n’était au courant du pillage, qui est la forme la plus étendue de dommage au patrimoine culturel en Syrie, at-il ajouté.

Le groupe IS a poussé le pillage à un « niveau sans précédent », a déclaré le professeur, institutionnalisant et intensifiant la pratique en créant un ministère chargé d’extraire des ressources pour financer leur activité – le patrimoine culturel est devenu une ressource qu’ils exploitent comme un autre.

Lorsque les moyens de subsistance des personnes seront détruits par la guerre ou la famine, ils trouveront d’autres moyens de subvenir à leurs besoins, a-t-il ajouté, des éléments criminels interviennent également car il existe un marché, y compris des fonctionnaires corrompus.

Il existe un large éventail de personnes vendant ces artefacts, des professionnels qui pillent et trafiquent aux personnes désespérées qui cherchent juste à joindre les deux bouts, a-t-il déclaré.