L'affaire Jésus (suite)

Bon : à la demande générale (!!!) : la suite !

L'affaire Jésus...

Martellus qui en avait vu d'autres se retenait de rire. Mais non, l'autorité de l'empire ne pouvait pas être ainsi bafouée par cette bande de vas-nu-pieds délirants. Il se retourna vers Théophile et lui dit presque en hurlant pour se faire entendre : "Si ce ramdam parvient au oreilles de notre cher Néron, ça risque de finir encore comme cet été (1) ! Faut que je les calme !" Il descendit les deux marches, jusque devant la balustrade où se tenait Simon ce qui eu pour résultat de calmer légèrement le vacarme. Il n’était pas totalement impensable pour les fidèles que ce géant sortît son glaive et tranchât tout net la tête de leur gourou. Mais le centurion après une courte halte devant le faux mystique qu'il fusilla du regard se contenta de tourner sur sa gauche, digne, magistral pour suivre la travée latérale vers la sortie.

Assis sur le muret contre la façade du tribunal, une trentaine de légionnaires de la garde impériale tuaient le temps. Certains jouaient aux dés, d’autres discutaient, quelques uns s’amusaient à se payer le tête de Caribus Magnolius. Comment le décrire, comment l’expliquer ce fameux Caribus ? Assez grand, sec peut-être, mais plutôt osseux, typé, et "courbé" on va dire dans son attitude. Brun, avec des cheveux comme une vague sur le dessus du crâne. Mais il faut surtout le dire : débile, fou ! Il se faisait fort par exemple de manger n’importe quoi ! Et ce jour-là, on l’avait mis au défi de manger ? Un vers de terre ! « Je veux bien, mais je ne le mangerai que... cuit ! Et à condition que ce soit mon cuisinier favori, Boziculus qui me le prépare ! Inutile de dire que le Boziculus était un farceur patenté. Mais un farceur crédible qui savait garder son sérieux. A un vingtaine de mètres de l’entrée du tribunal, coup de chance, un tas de feuilles mortes achevait de se consumer… Et le ver on l’avait déjà. C’était Albanus Leucos, un légionnaire grec qui l’avait dégoté sous une pierre. Un beau ver, bien gras, bien rose.  Nos gaillards s’approchèrent donc du feu et Boziculus enfila le ver sur une brindille avec un geste précis, professionnel, le geste de quelqu'un qui aurait passé la moitié de sa vie à enfiler des vers de terre sur une baguette de platane. Puis, il l’approcha des braises qui rougeoyaient au gré des courants d’air de la place. Il savait bien que la cuisson réelle du ver importait peu. Il fallait qu’elle soit symboliquement réussie. Et ça, il savait faire ! Comme si son honneur de maître queue – dont il se fichait éperdument – était en jeu. Il suffisait qu’il fît mine de s’y appliquer exceptionnellement bien : « Voilà : ce côté est à point ! Mais l’autre… il me semble qu’il mériterait un peu plus... »

Caribus Magnolius, lui, attendait son ver, raide comme un piquet tordu… et tout le monde autour du feu se marrait en se poussant du coude…

"Léééégio, expédiiita !"

C’était l’un des deux légionnaires qui jouait aux dés qui venait de brailler l’ordre à la seconde même où il avait aperçu Martellus qui sortait, sur le seuil du tribunal. Le ver de terre voltigea en l’air avant d'atterrir dans les braises pour se carboniser totalement. En un instant tous les légionnaires de l’esplanade se retrouvèrent au gade-à-vous. 

Martellus eut un petit geste de la main comme pour dire "je ne vous en demande pas tant." L'autorité était naturelle chez lui. Il n'avait pas besoin d'en rajouter. La plupart des légionnaires ici présents, avaient pu apprécier son commandement et ses décisions dans des circonstances bien plus délicates que cette surveillance du tribunal.  L'incendie de Néron s'était juste arrêté là, devant le tribunal, à l'extrémité ouest du forum et des poutres calcinée et des fragments de colonnes noircis rassemblés pour permettre la circulation, n'avaient pas encore été entièrement débarrassés.

Martellus s'avança et prononça clairement mais sans crier : "Pilaque scuta sursum !" (prenez vos javelots et vos boucliers) et il enchaîna : "in agmen duplex !" (en colonne par deux) puis ; "Sequere me !" (suivez-moi!).

(1) L'incendie de Rome du 18 juillet 64.