21 novembre 1916 - Décès du vieil empereur François Joseph 1er

Le 21 novembre 1916, en pleine guerre mondiale, s'éteint François-Joseph 1er, empereur d'Autriche et roi de Hongrie.

Il a 86 ans. Monté sur le trône après les révolutions libérales de 1848, il a rénové le vieil empire et l'a transformé en une double monarchie austro-hongroise. Mais il a l'amertume de ne pouvoir empêcher le déclenchement de la Première Guerre mondiale qui va avoir raison de son empire et de sa dynastie.

Le long règne de François-Joseph, empereur aux célèbres bacchantes, a été jalonné par d'immenses tragédies personnelles.

D'abord le suicide de son fils Rodolphe dans le pavillon de Mayerling puis l'assassinat à Genève de son épouse Élisabeth (Sissi).

«Rien ne m'aura donc été épargné», murmure-t-il d'un ton las lorsqu'il apprend l'assassinat à Sarajevo, le 28 juin 1914, de son neveu et premier héritier par ordre successoral, l'archiduc François-Ferdinand et de sa femme Sophie. Il ne sait pas à ce moment que le pire est à venir.

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La naissance de l'empire austro-hongrois est surtout du à la défaite des armées autrichiennes face aux armées prussiennes à Sadowa en 1866.

Mais il est vrai que François Joseph a tenter de réformer son vaste empire, sans le succès escompté.

Comme ses prédécesseurs, François-Joseph s’appuie essentiellement sur les forces traditionnelles de la dynastie Habsbourg : la haute noblesse, le clergé et l’armée. Conservateur, il doit cependant subir les relations houleuses de ses gouvernements libéraux avec le Saint-Siège (et notamment la rupture du Concordat).

L’un des évènements les plus marquants de son règne reste cependant l’abolition du centralisme autrichien l’instauration du dualisme ; l’ex-empire d’Autriche devient la monarchie austro-hongroise, composée de :

• l’empire d’Autriche (Cisleithanie) : Autriche, Bohême, Moravie, Galicie, Styrie et Carniole.
• le royaume apostolique de Hongrie (Transleithanie) : Pannonie, Transylvanie et Croatie.

Chaque État dispose de son parlement et de son gouvernement, les deux États partageant le même souverain (à la fois empereur et roi). L’objet du dualisme est de mettre un terme à l’indépendantisme hongrois tout en sauvegardant l’unité de l’empire des Habsbourg.

Sur le plan militaire, François-Joseph se lance dans plusieurs conflits :

• 1859-1860 : il attaque le Royaume de Piémont-Sardaigne afin d’empêcher l'unification de l'Italie. C'est un échec.
• 1864 : de concert avec la Prusse, il attaque le Danemark.
• 1866 : il entame une guerre contre la Prusse, qui, victorieuse à Sadowa, reprend le rôle traditionnel de l’Autriche en Allemagne.
• 1914 : il attaque la Serbie à la suite de l’assassinat de l'archiduc-héritier ; et déclenche de ce fait la Première Guerre mondiale.

Dans son ouvrage L'Histoire des Habsbourg, l'historien Henry Bogdan note avec surprise :

J'étais pourtant persuadée que les Autrichiens avaient été défait à Sadowa.

Je vais aller vérifier ça dans la journée.

Oui, c'est bien ça : 1866 : il entame une guerre contre la Prusse, qui, victorieuse à Sadowa (la Prusse), reprend le rôle traditionnel de l’Autriche en Allemagne.

:)