Etats-Unis : Des procès pour tout et n'importe quoi.

Etats-Unis : Des procès pour tout et n'importe quoi.

Aux États-Unis, on recourt à la justice comme on respire ou presque. Voici quelques exemples récents de procès loufoques.

La Cour suprême à Washington © J. Scott Applewhite / AP / Sipa

Le pantalon qui valait 54 millions

Roy Pearson était très attaché à son pantalon gris. C'est pourquoi lorsque son pressing lui annonce qu'il l'a égaré, ce juge administratif de Washington voit rouge. Il demande aux propriétaires, un couple de Coréens, 67 millions de dollars de dommages et intérêts - qu'il réduira ensuite à 54 millions - pour "la gêne et l'angoisse psychologique" occasionnées. Entre-temps, le pressing lui a retrouvé son pantalon, mais, malgré le reçu et les étiquettes, Pearson clame que ce n'est pas le sien et intente une action contre les propriétaires pour publicité mensongère. Dans leur vitrine, un panneau vante "nettoyage en un jour" et "satisfaction garantie". Lors du procès en 2007, le juge statue en faveur du pressing et condamne Pearson à une amende de 12 000 dollars pour "contentieux inutile". Pearson lancera toutes sortes de recours qui seront rejetés. Choqués par son obstination, ses chefs ne renouvellent pas son mandat de juge et il perd son job. Quant aux Coréens, ils ont fermé la boutique.

Le café le plus cher du monde

En 1992, Stella Liebeck achète un café chez McDonald's. En voulant mettre du sucre, cette dame de 79 ans renverse le gobelet et se brûle sérieusement à l'aine et aux jambes. Elle passe huit jours à l'hôpital et doit subir plusieurs greffes de la peau. À sa sortie, Liebeck demande à McDonald's 20 000 dollars pour couvrir ses frais médicaux. La chaîne de restauration lui offre généreusement 800 dollars. Liebeck intente alors une action en justice clamant que McDo vend du café à une température excessive qui pose "un risque déraisonnable". La firme ayant refusé tout règlement à l'amiable, un procès s'ouvre en 1994. Les avocats de la victime révèlent que la chaîne de fast-food a reçu entre 1982 et 1992 plus de 700 plaintes de consommateurs brûlés avec du café. Le jury accorde à Stella Liebeck en dédommagement 2,9 millions de dollars qui seront réduits par le juge à 640 000 dollars. Les deux parties font appel et finiront par se mettre d'accord hors tribunal sur une somme dont le montant est resté secret. McDonald's vend depuis du café moins chaud.

Le violeur malgré lui

Certes, Edward Brewer a violé en 1998 une femme handicapée de 44 ans, mais ce n'est pas de sa faute. Cet habitant de l'Ohio de 47 ans était venu voir une handicapée mentale à l'hôpital pour une chimiothérapie. Profitant du fait qu'elle était incapable de se défendre, il l'a violée dans son lit. Il a été condamné à dix ans de prison en 2002, mais il a poursuivi l'hôpital pour "négligence", invoquant le fait qu'il avait souffert d'un préjudice moral dû aux "mesures de sécurité inadéquates pour protéger les visiteurs et les patients". Il a demandé 2 millions de dollars de dommages et intérêts. Il a été débouté.

L'artichaut vengeur

En mai 2009, le docteur Arturo Carvajal commande dans un restaurant de Miami, le Houston's, un plat qu'il n'a "jamais vu et dont il n'a jamais entendu parler", dira-t-il plus tard : de l'artichaut. Le serveur ayant omis de mentionner que l'on ne consomme que la partie tendre de la feuille, ce médecin bien élevé mange tout et termine à l'hôpital. "Il faut être un bec fin pour connaître l'artichaut", explique son avocat. "Il pensait que c'était comme un plat qu'il aurait pu manger dans son Cuba natal, où l'on mange tout ce qu'il y a dans son assiette." Une fois rétabli, Carjaval entame des poursuites contre le restaurant, clamant qu'il avait souffert notamment d'"angoisse psychologique" et d'une "perte de ses facultés de jouir de la vie" et demande des dommages et intérêts. Le juge n'a pas encore statué.

Le Point.

oui c'est sur que les ricains sont pas regardent pour allez devant les tribunaux

questions d'argent

Quelque fois des animaux même, passent au tribunal, sont jugés et condamnés pareil que des êtres humains aux Etats Unis. Ainsi une fois, un berger allemand condamné pour le viol d'une chienne dans un Etat très puritain (si je me souviens bien ils l'ont condamné à la peine capitale !). Une autre, un chien remis en liberté conditionnelle sur ordre du juge après avoir passé deux semaines en prison pour dégradation d'un véhicule de police. Les employés de sa prison (un chenil en fait) l'ont bien noté pour sa conduite irréprochable. Il a du par contre se tenir à carreau pendant six mois et participer à un programme de réhabilitation par le dressage avant de ne plus être considéré par la Justice américaine comme "chien potentiellement dangeureux".

Le café le plus cher du monde

En 1992, Stella Liebeck achète un café chez McDonald's. En voulant mettre du sucre, cette dame de 79 ans renverse le gobelet et se brûle sérieusement à l'aine et aux jambes. Elle passe huit jours à l'hôpital et doit subir plusieurs greffes de la peau. À sa sortie, Liebeck demande à McDonald's 20 000 dollars pour couvrir ses frais médicaux. La chaîne de restauration lui offre généreusement 800 dollars. Liebeck intente alors une action en justice clamant que McDo vend du café à une température excessive qui pose "un risque déraisonnable". La firme ayant refusé tout règlement à l'amiable, un procès s'ouvre en 1994. Les avocats de la victime révèlent que la chaîne de fast-food a reçu entre 1982 et 1992 plus de 700 plaintes de consommateurs brûlés avec du café. Le jury accorde à Stella Liebeck en dédommagement 2,9 millions de dollars qui seront réduits par le juge à 640 000 dollars. Les deux parties font appel et finiront par se mettre d'accord hors tribunal sur une somme dont le montant est resté secret. McDonald's vend depuis du café moins chaud.

Huit jours d'Hôpital ? ? ? ?

L'artichaut vengeur

En mai 2009, le docteur Arturo Carvajal commande dans un restaurant de Miami, le Houston's, un plat qu'il n'a "jamais vu et dont il n'a jamais entendu parler", dira-t-il plus tard : de l'artichaut. Le serveur ayant omis de mentionner que l'on ne consomme que la partie tendre de la feuille, ce médecin bien élevé mange tout et termine à l'hôpital. "Il faut être un bec fin pour connaître l'artichaut", explique son avocat. "Il pensait que c'était comme un plat qu'il aurait pu manger dans son Cuba natal, où l'on mange tout ce qu'il y a dans son assiette." Une fois rétabli, Carjaval entame des poursuites contre le restaurant, clamant qu'il avait souffert notamment d'"angoisse psychologique" et d'une "perte de ses facultés de jouir de la vie" et demande des dommages et intérêts. Le juge n'a pas encore statué.

Le Point.

Je l'ai toujours dit : manger des légumes est dangereux pour la santé.