parfaite en terme de fiabilité de la voiture et espérer que les pilotes seraient à la hauteur. Au regard du classement final, le bilan est faste avec tout de même trois R8
Des R8 évidemment contraintes de miser sur une course dans les quatre premiers du classement. Si l'on y regarde de plus près, l'Audi du Team Oreca « seulement » quatrième n'a pas été épargnée par les conditions de course.

Pourtant, tout ne fut pas rose pour la perle Kristensen. Car au petit matin, la Pescarolo n°16 avait repris près de trois tours au leader ! De quoi faire trembler l'édifice Audi à environ sept heures de l'arrivée... Un effort récompensé par la deuxième place après la faute de l'Audi numéro 2 partie à la faute et endommagée. Effectuer 24 heures sans la moindre bourde est impossible mais dans ces cas-là, le facteur chance intervient aussi car, vers huit heures, Tom Kristensen lui même a fait un tour dans les graviers mais, heureusement pour lui, sans la moindre touchette... C'est aussi là que se fait la différence.

La Pescarolo de Sébastien Loeb aura moins de chance lorsque Soheil Ayari heurtait une Dallara avant que Eric Hélary ne soit pénalisé d'un stop and go pour vitesse excessive dans les stands et qu'au 288e tour, Soheil Ayari ne termine dans les pneus au virage... Playstation (*)! Un bon galop d'essai pour le champion du monde des rallyes qui aimerait bien revenir dès la saison prochaine si son calendrier le lui permet.

En tête, l'équipage Kristensen-Werner-Lehto tiendra bon jusqu'au bout. Une course parfaite à tous les niveaux. Le team américain Audi Champion faisant des merveilles dans sa gestion de la course mais aussi dans des passages au stand proches de la perfection, avec des mécanos rôdés qui ont fait un travail de très grande qualité.

Désormais sept fois vainqueur, dont six consécutives, Tom Kristensen est donc entré dans seul dans la légende du Mans en devenant le premier homme à s'imposer sept fois dans la Sarthe, devançant donc Jacky Icxk et ses six couronnes. Le Danois avait remporté un premier succès avec TWR Porsche en 1997 , un autre sur Bentley en 2003 et quatre autres couronnes entre 2000 et 2003 (à chaque fois avec Pirro et Biela qui ont cette fois terminé à la troisième place avec McNish dans la deuxième Audi R8 du Team Champion).

Et ce n'est sans doute pas fini car dès l'année prochaine, Audi reviendra officiellement dans la danse avec une nouvelle voiture que l'on annonce en version diesel. Une édition 2006 qui sera particulièrement attendue avec également le retour de Peugeot. La mythique course mancelle fait toujours rêver...


(*) Ironie de l'histoire, la marque de console de jeux est le sponsor personnel de Sébastien Loeb.