les Rois mages

De bon matin,

J'ai rencontré le train

De trois grands rois qui allaient en voya-a-geu...

vous connaissez la chanson!

vous la chantonnez peut-être en mettant vos santons dans la crèche, et bien sûr, vous n'oubliez ni Melchior, ni Gaspard et Balthazar...

Petite histoire des rois mages

Dans le Livre IX de la Genèse, il est conté comment fut repeuplée la Terre par Noé et ses fils, après le Déluge

Noé, à l'occasion d'une fête, avait un peu trop bu de vin

Dans le lourd sommeil où il sombra, il se découvrit et se retrouva dans une situation...euh, disons peu décente

Son plus jeune fils, Cham, le vit et cela l'amusa

Il appela ses frères, Sem et Japhet, mais cela ne fit pas rire ses aînés, qui recouvrirent leur père de son manteau

Lorsque Noé émergea de sa torpeur, Sem et Japhet lui racontèrent les moqueries de Cham, et Noé se mit dans une colère terrible

Il maudit Cham à travers son fils, Canaan, disant que ses fils et leurs descendants seraient pour toujours les serviteurs des serviteurs des fils et des descendants des fils de Sem et Japhet

Quand Noé partagea le Monde entre ses fils, il donna l'Asie à Sem, l'Europe à Japhet et l'Afrique à Cham

la Terre partagée entre les fils de Noé - enluminure attribuée à Simon Marmion - vers 1460

Mais, allez-vous me répliquer, quel rapport entre les fils de Noé et les rois ?

j'y viens...

Un passage de l'Evangile de Matthieu (II, 1, 12) raconte que des mages, autrement dit des astrologues, vinrent chez Hérode pour rencontrer un nouveau-né dont une étoile leur avait annoncé le destin royal

On ne sait pas précisément d'où ils venaient, mais il est convenu que Gaspard venait de Mésopotamie, Melchior d'Anatolie et Balthazar d'Egypte

Toujours guidés par l'étoile, ils découvrent la crèche et se prosternent au pied de l'enfant qu'ils y trouvent, lui offrant l'or, l'encens et la myrrhe

En réalité, le texte est apocryphe, il ne dit pas le nombre des mages, c'est Tertullien, vers l'an 200, qui en fit des rois, et c'est seulement au IXème siècle qu'on les baptisa de leurs noms, et qu'on juxtaposa leur histoire à celle des fils de Noé

A partir de là, peintres, imagiers et sculpteurs les représentent dans les Adorations des rois, Gaspard/Sem très vieux, Melchior/Japhet le cadet et Balthazar/Cham le plus jeune, à la peau noire

Et quand vous disposez vos santons au pied de l'enfant, du Christ Cosmocrator créateur de l'Univers, c'est symboliquement le Monde que vous y placez, Orient, Occident et Afrique, tel qu'il était connu dans les temps antiques

l'Adoration des Rois - Lorenzo Monaco - 1422

Sympa la petite histoire, je connaissais pas, pour moi les Rois Mages c'est eux :

Pour moi c'est ça :

sympa de connaitre l'histoire

il y a d'autres rapports entre les rois mages et le monde médiéval et moderne

Au Moyen-âge, les Rois symbolisaient aussi les trois ordres:

les liberi, ou hommes libres, les milites, ou chevaliers, et les servi, ou esclaves

Gaspard/Sem représente le sacerdoce, autrement dit l'Eglise, Melchior/Japhet, représente le royaume, ou le pouvoir

ils offrent l'or pour le royaume et l'encens pour l'Eglise

reste Balthazar, qui représente la multitude des serfs, au service de ses frères comme le dit la Bible, et qui offre la myrrhe, représentation des produits de la terre

Plus tard, quand on commença à expatrier les Noirs dans les colonies, l'Eglise et le Pouvoir prirent comme prétexte le texte biblique pour excuser leur mise en servitude: c'était bien pratique, la Bible excusant elle-même par la malédiction de Noé l'esclavage des Africains

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Pour moi c'est ça :

sympa de connaitre l'histoire

ah ouiii, j'y ai pensé pour la chansonnette, mais c'était aller un peu loin dans la ringardise, j'ai pas osé!

Les rois mages ne sont explicitement mentionnés que par Matthieu(II, 1 - 16),si on laisse de côté la vague allusion de Luc à des bergers-sans toutefois préciser leur nombre- qui auraient visité Jésus enfant. En tout état de cause,leur qualité de rois n'est évoquée par aucun des deux pseudo-évangélistes.Quant à leurs noms respectifs,ils sont une invention du VIIIème siècle...

Les évangiles supposément apocryphes sont autrement plus prolixes à ce sujet.Ces mêmes évangiles qui ont été écartés par l'église pour toute une flopée de raisons. On y apprend, en particulier, que celle du pseudo Matthieu les fait venir visiter le Christ 2 ans après sa naissance (16, 1), un détail soigneusement oublié par l'iconographie chrétienne.