Saint Maurice

Soldat d'origine africaine son nom signifie « fils du Maure »

Redoutable, guerrier expérimenté, soldat émérite et vigoureux ! Il commandait la légion thébaine. Forte de six cents hommes, elle s'était convertie au christianisme. L'empereur Maximien les envoie mater la révolte de paysans gaulois contre l'empire. La légion thébaine se prépare à la répression. Mais ils comprennent que l'empereur s'est moqué d'eux : il n'y a pas de révoltés devant eux, ni de mutins. Simplement des chrétiens que Maximien veut persécuter ! Les légionnaires refusent d'obtempérer en bloc. Pour les punir, Maximien pratique une décimation : il veut qu'on exécute un soldat sur dix. Maurice ne l'entend pas de cette oreille, il écrit à l'empereur : « Nous sommes tes soldats, mais nous avons pris les armes pour défendre la chose publique ! Nous ne sommes ni des traîtres ni des lâches, mais rien ne nous fera abandonner notre foi en Jésus-Christ » ! L'empereur furieux décide de faire massacrer la légion thébaine. Il envoie d'autres soldats qui partent, un peu inquiets de devoir se mesurer à une troupe d'élite, malgré un nombre d'hommes largement, très largement supérieur. Mais, à leur grande surprise, les militaires de Maurice ne se défendent pas ! Ils sont impitoyablement massacrés.