La tortue alligator

La tortue alligator (Macrochelys temminckii) , alligator snapping turtle en anglais, est la plus grande tortue d'eau douce d'Amérique du Nord. Cette tortue aquatique était au bord de l'extinction car chassée pour sa chair.

Aujourd'hui, la tortue alligator est protégée mais reste très vulnérable.

Macrochelys temminckii n'est pas du tout la tortue idéale pour l'élevage en captivité. En effet, la tortue alligator est considérée comme dangereuse et ne doit surtout pas être manipulée par une personne non expérimentée.

Portrait de la tortue alligatorLa dossière peut atteindre 65 cm de long ( record de 80 cm) et cette tortue peut peser jusqu'à 100 kg. Le mâle est plus imposant que la femelle.

Le poids est plus important en captivité qu'en liberté.

La couleur de la carapace varie du noir au brun.

La tête, imposante, ne peut être rétractée dans la carapace. La morphologie globale lui donne un aspect très préhistorique.

Il y a environ 220 millions d'années (Trias supérieur), en Allemagne, vivaient de grosses tortues d'eau douce appartenant à l'espèce Proganochelys quenstedti dont la dossière mesurait environ 40 cm de long.

L'aspect supposé de cette tortue préhistorique est proche de celui de la tortue alligator. Son plastron se présente sous forme d'un bouclier très réduit hérissé d'écailles marginales dentelées.

Cette tortue est dotée, sur la langue, d'un appendice vermiforme rougeâtre qu'elle utilise comme hameçon pour attirer les proies.

C'est d'ailleurs la seule tortue qui possède cette caractéristique.

Le bec (ramphotèque) est particulièrement développé et en forme de crochet.

Mode de vie

La tortue alligator vit dans le centre et le sud des Etats-Unis : Virginie, Caroline du Sud, Floride, l'est du Texas, l'est de l'Oklahoma, l'extrême sud-est du Kansas et du Missouri notamment.. Elle occupe tout le bassin fluvial du Mississippi.

Carnivore, elle reste sur le fond d'une rivière ou d'un lac, la gueule ouverte, pêchant avec son leurre.

Elle est experte en camouflage. Les algues filamenteuses sur sa carapace lui permettent de se fondre parfaitement avec les troncs et les plantes.

En embuscade, elle attend que les poissons, les crustacés et autres proies potentielles passent à sa portée. Seul son leurre rose ou rougeâtre qui ressemble à un ver ressort et attire les proies.

C'est une tortue très opportuniste qui mange à peu près tout ce qui passe à sa portée.

Ces tortues sont très liées à la vie aquatique et seules les femelles rejoignent les berges pour y pondre.

Reproduction

La femelle pond de 10 à 50 ¿ufs sphériques dont l'éclosion a lieu au bout de 60 à 100 jours environ. La période d'incubation est très variable et dépend des conditions atmosphériques.

La maturité sexuelle intervient vers 12 ans.

Cette ponte annuelle est la proie de nombreux prédateurs et environ 20% des ¿ufs sont dévorés. Les jeunes tortues sont bien sûr très vulnérables.

Leur longévité en liberté n'est pas connue mais elles peuvent vivre plus de 50 ans en captivité

La tortue alligator en captivité

Tous les ans, aux Etats-Unis, des accidents surviennent avec ces tortues. Les baigneurs sont mordus et les blessures parfois graves peuvent aller jusqu'à l'amputation de plusieurs doigts. Quand elle se sent en danger, la tortue alligator se montre agressive.

A moins d'être un expert et de bien connaître l'espèce, il est formellement déconseillé d'en acheter.

C'est d'autant plus vrai que cette espèce peut parfaitement s'adapter à nos climats. Beaucoup d'acheteurs néophytes de ce que l'on appelle aujourd'hui NAC ont la très mauvaise habitude, pour ne pas dire l'inconscience, de relâcher dans la nature, les animaux qui deviennent encombrants.

Ce type de comportement aboutit à des catastrophes écologiques.

Cette espèce est considérée comme étant exposée à un risque d'extinction et figure sur la Liste Rouge de l'IUCN comme espèce vulnérable. Son commerce est aujourd'hui très réglementé. La détention de cette espèce a été interdite dans certains Etats américains.

deux petites vidéos :

Petite promenade

Hargneuse la bête!

C'est dingue l'évolution, c'est bizard quand meme ..

personne n'aime ma petite tortue alligator

En fait elle fait un peu peur :snif:

Faut pas l'approcher, quelques mètres et tu te fait bouffer le pied.

Et après sa picote...

En fait elle fait un peu peur

nan, faut juste pas trop l'asticotée

Faut pas l'approcher, quelques mètres et tu te fait bouffer le pied.

Et après sa picote...

bah faut pas lui marcher dessus aussi

ça ne te met pas en joir toi non plus de te faire écrabouillé

Moi j'ai pas de grandes dents ni de grandes machoires

Et j'ai pas de carapace...

Donc elle a rien à dire la tortue si je l'écrabouille.

P.S : Une carapace sa résiste à un coup de hache ?

elle à pas de dents non plus

Ah...

Alors c'est pas une tortue alligator

C'est une tortue normal avec une grande (grosse ?) gueule.