« Ne faites pas du Cantal un gruyère » : les défenseurs d’une zone humide se mobilisent

La narse de Nouvialle, zone humide exceptionnelle située dans le Cantal, est menacée par un projet de carrière. Les défenseurs de cet espace naturel ont, du 29 au 31 août, organisé une grande fête en sa défense.

« Ne faites pas du Cantal un gruyère, pas de diatomite dans la truffade ! » Les Auvergnats ont de l’humour et aussi une sacrée énergie. Plusieurs milliers d’entre eux se sont retrouvés du 29 au 31 août pour la cinquième fête de la narse de Nouvialle.

La narse, c’est cette zone humide classée sur 400 hectares de plateau d’altitude au pied des monts d’Auvergne, dans l’est du Cantal. C’est là que la multinationale Imerys envisage depuis trente ans la création d’une nouvelle carrière d’extraction de diatomite, une roche sédimentaire rare issue de la décomposition d’algues aux propriétés ultra absorbantes, transformée notamment en terre de diatomée et déjà exploitée dans le secteur.

La lutte pour défendre cette terre est aussi ancienne que le projet de carrière. Dès 1995, la Fédération de pêche avait lancé une première mobilisation contre la volonté d’exploiter ce gisement de diatomite considéré comme l’un des plus purs d’Europe.

Mais c’est en 2021 que le collectif de sauvegarde de la narse de Nouvialle s’est reconstitué plus activement face à l’imminence du dépôt du projet de carrière… qui n’est toujours pas venu à ce jour. Un sursis pour les militants qui œuvrent depuis quatre ans à rassembler toutes les forces : les élus des trois communes riveraines et de l’intercommunalité, les associations environnementales (Ligue pour la protection des oiseaux, France Nature Environnement, Naturalistes des terres), mais aussi de la chambre d’Agriculture qui refuse la destruction de terres utilisées par des éleveurs locaux, et même la Fédération française de la randonnée pédestre.

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Pour riposter, un collectif de citoyen·nes fédère largement le territoire autour de la défense de cet écosystème précieux. Une marche se tenait ce samedi à Saint-Flour. Reportage.

ur les rives de l’Ander, le popotin de «Nouvie15» se balance maladroitement aux rythmes de la batucada présente pour l’occasion. La mascotte déguisée des manifestants réunis ce samedi 7 février dans l’est du Cantal est un courlis cendré : reconnaissable à son long bec courbé, cette espèce d’oiseau menacée est emblématique de la narse de Nouvialle. (...)

«La narse de Nouvialle est une halte de migration et un site de nidification pour 150 espèces d’oiseaux connus de tous les ornithos d’Auvergne-Rhône-Alpes», souligne Mathis Vérité, de la Ligue de protection des oiseaux (LPO) locale. Mais aussi l’habitat d’amphibiens comme le crapaud calamite, la grenouille de Lessona ou le triton crêté. (...)

Si la multinationale est aujourd’hui l’adversaire à combattre, l’idée d’exploiter la narse de Nouvialle n’est pas d’elle : il y a plus de 30 ans que les entreprises minières lorgnent sur le gisement de diatomite de la narse de Nouvialle, découvert dès 1986 et estimé colossal. Dans le cortège, certain·es manifestant·es étaient pionnier·es de la lutte, comme Jean-Pierre Teulade : «À partir de là, des industriels ont commencé à acheter des parcelles à prix d’or aux agriculteurs», se souvient-il.

Avec un premier collectif, ils et elles parviennent à l’époque à stopper un projet en 1997. D’autres tentatives se cassent les dents dans les décennies suivantes, jusqu’à ce qu’arrive Imerys en 2021, qui exploite les trois carrières de diatomite de France 

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