Les maréchaux et généraux du Ier empire étaient souvent un peu plus que de simples sabreurs; la plupart, partis de rien ou presque, n'auraient jamais pu connaître la carrière qui fut la leur sous la monarchie. Quelques-uns moururent sur le champ de bataille, mais la plupart survécurent et connurent des destins divers, l'un accédant au trône de Suède, d'autres entamant une belle carrière politique, certains enfin se contentant de gérer une fortune durement acquise, dans leur château. Enfin la maladie emporta prématurément plusieurs d'entre eux. Quoi qu'il en soit, la plupart étaient des personnages exceptionnels, qui ont laissé une trace indélébile dans l'histoire de France.
