Les Lamproies ne sont pas des poissons au sens strict. Elles font partie d'un groupe de vertébrés très primitifs (les Agnathes). Elles ne possèdent ni machoires, ni écailles, ni nageoires paires, ni colonne vertébrale osseuse. La forme de leur corps ressemble à l'Anguille. Elles ont une sorte de bouche circulaire garnie de dents, fonctionnant comme une ventouse et une série de perforations branchiales en arrière de l'oeil.
On distingue deux espèces amphihalines :
- La Lamproie marine ( Petromyzon marinus ) est de coloration brun-jaune marbrée ou noir et mesure 60 à 80 cm pour un poids de 700 à 900 g.
- La Lamproie fluviatile ( Lampetra fluviatilis ) est plus petite, avec une robe sans marbrure. Elle mesure 25 à 40 cm pour un poids d'environ 60 g.
Les deux espèces se différencient au niveau de leur disque buccal : la Lamproie marine possédant un plus grand nombre de "dents" que la Lamproie fluviatile.
Durée de vie : une moyenne de 8 ans pour la Lamproie Marine, de 7 ans pour la Lamproie fluviatile.
Régime alimentaire
Ce sont des parasites et se nourrissent à base de sang au stade adulte et micro-organismes au stade larvaire.
Ou les trouver
Autrefois abondantes, elles sont devenues rares dans certains bassins tels que le Rhône. Comme les autres espèces migratrices anadromes, les Lamproies sont menacées par les barrages, les extractions de granulats en lit mineur et la dégradation générale des habitats (zones de frayères, zones d'abri des larves ou "lits à ammocètes") et les pollutions diverses. Cette sensibilité est accentuée par une durée de phase larvaire relativement longue.
Cycle biologique
Les cycles de développement de la Lamproie marine et de la Lamproie fluviatile sont sensiblement identiques :
La reproduction a lieu dans la partie moyenne des rivières et sur le chevelu, généralement en groupe (sur des bancs de graviers peu profonds dans un nid formé avant l'accouplement), de mai à juin chez la Lamproie marine et de mars à mai chez la Lamproie Fluviatile. La mortalité des géniteurs est quasi totale après la reproduction. Le taux de fécondation est faible.
Après 15 jours d'incubation, les oeufs libèrent des prélarves devenant au bout de 5-6 semaines des larves de 10 mm (appelées ammocètes), dépourvues d'yeux et de disque buccal. Ces larves s'enfouissent dans les sédiments et filtrent les micro-organismes pour se nourrir.
Durant l'été de la cinquième année, les ammocètes , longues de 15 cm, se métamorphosent en petites lamproies dévalant les cours d'eau pour atteindre la mer l'hiver de la même année.
En mer, les adultes se déplacent fixés sur un poisson (Saumon, Morue, Alose, ...) et râpent sa chair pour y absorber le sang.
Les géniteurs se présentent en estuaire dès le mois de décembre après deux années de grossissement en mer.
Source