On est souvent comparé physiquement les uns aux autres, plus couramment au sein de son propre genre, voire mis en compétition qu'on le veuille ou non par rapport à son aspect physique, en fonction de critères de beauté, à la mode le plus souvent, ou plus subjectifs parfois (justifiés ou injustifiés). Les attentes courantes considèrent entre autres la corpulence, l'harmonie des proportions, la jeunesse, l'ampleur de la musculature, la dentition, la coiffure/pilosité, la taille, l'habileté de l'expression corporelle et faciale, la tenue voire les artifices, la voix, etc. Ces critères sont plus ou moins contrôlables, ce qui explique en partie que ceux qui ne les atteignent pas conformément aux attentes sont parfois culpabilisés, bien que cette culpabilisation s'avère couramment outrancière et déplacée. En effet, s'ils sont contrôlables par l'individu en question, seulement partiellement, une partie de ce qui peut modifier l'aspect corporel est indépendante de sa volonté ou de son influence, bien d'autres influences existent et comptent, dont d'ailleurs l'attitude de l'entourage, qui peut également jouer un rôle positif ou négatif plus ou moins important dans l'évolution corporelle de l'individu. Cette compétition est souvent plus ou moins à connotation sexuelle, motivée par la rivalité au sein d'un même genre, et/ou par les attentes du genre opposé. Bien qu'elle ne s'y cantonne pas non plus, le charisme d'un individu dans la société peut être jaugé aussi en fonction de son aspect physique, et dans ce cadre-là également peut exister éventuellement une rivalité... D'autant plus que l'aspect physique reflète superficiellement des indications de santé (voire de force physique), or la santé est l'un des objectifs communs les plus essentiels, symbole de réussite très prisée. Ceci dit, un peu comme dans toute compétition, bien qu'ici il s'agit d'une compétition naturelle à l'origine, on peut plus ou moins y accorder d'importance selon sa propre personnalité, et puis, il y a les bons et les mauvais "joueurs". Certains se concentrent sur leur propre réussite plus ou moins judicieusement ou de manière contre-productive, voire cherchent à favoriser aussi celle des autres par solidarité, ou pour un gain financier ou autre profit personnel. D'autres (ou les mêmes) cherchent à mettre en échec leurs rivaux, ou ceux qu'ils considèrent comme tels, en leur rendant la vie difficile par différents moyens. D'autres encore (ou les mêmes), dans le cadre de la possessivité sexuelle par exemple, cherchent à mettre en échec sur ce plan leur partenaire afin qu'il soit moins attirant pour leurs rivaux sexuels ou amoureux. De plus, certains auto-sabotent leur propre réussite par rejet de la domination propre ou de l'attrait suscité. Et puis il existe dans ce domaine le principe de faire-valoir, la laideur ou la moindre beauté ou attractivité (réelles ou prétendues) d'un individu pouvant parfois servir de faire-valoir à son rival, la beauté (réelle ou prétendue) d'un individu pouvant parfois servir de faire-valoir à son partenaire sexuel (mais l'éventuel décalage peut aussi faire l'effet inverse), pouvant servir de faire-valoir à son parent (et le cas contraire peut parfois culpabiliser le parent), pouvant servir de faire-valoir à son entreprise ou celle pour laquelle il travaille (là aussi, véhiculer ce type d'argument, volontairement ou non, peut parfois produire l'effet inverse), etc. D'autre part, le principe d'exemplarité individuelle, positive ou négative, entre aussi en ligne de compte dans cette compétition, peut servir de source d'inspiration.