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Le guépard Mardi 23 Décembre - 11:12 Le guépard (Acinonyx jubatus) est le félin le plus rapide. Sous-espèces Acinonyx jubatus jubatus (Schreber, 1776) : guépard de référence, on le trouve en Afrique du Sud, en Namibie, au Botswana, au Zimbabwe et au Malawi. Acinonyx jubatus raineyi (Heller, 1913) : on le trouve au Kenya, en Ouganda et en Somalie. Acinonyx jubatus soemmeringii (Fitzinger, 1855) : on le trouve en éthiopie, au Tchad, au Soudan, au Cameroun et au Sud Niger Acinonyx jubatus hecki (Hilzheimer, 1913) : c'est le guépard du nord ouest de l'Afrique. On le trouve au Sénégal, au Ghana, au Burkina-Faso, au Mali du Sud et dans le Nord du Bénin. Il est classé comme En Danger par l'IUCN (EN) depuis 1996. Egalement appelé guépard du Sahara, il se caractèrise par un pelage plus clair et un poids ainsi qu'une taille inférieure. Acinonyx jubatus venaticus (Griffith, 1821) : aussi appelé guépard d'Iran. Il se répartissait dans toute l'Afrique du Nord en Asie et en Inde. Il est classé comme En Danger Critique d'Extinction (CR) depuis 1996. En effet, il n'en reste plus qu'une cinquantaine à l'état sauvage et un seul guépard en captivité (une femelle du zoo de Teheran). Description Le guépard a un corps svelte, élancé, à la poitrine profonde; ses pattes sont longues et fines; sa tête est proportionnellement petite, les narines larges et les oreilles petites et rondes. Les griffes sont rétractiles mais restent en positon rétréactée. Le pelage est ras et rêche, de couleur fauve clair à marron clair sur le dessus du corps et blanchâtre en dessous, et couvert de taches noires, petites et rondes. La queue est ornée de trois à six anneaux; son extrémité est blanche. Une courte crinière couvre la nuque et les épaules. La face est marquée d'un trait noir allant de l'intérieur de l'oeil à la commissure de la bouche. Petit aparté sur le guépard royal ou guépard rex Longtemps considéré, à tort, comme une sous-espèce, le guépard royal doit en fait la taille particulière de ses taches, formant des lignes par endroits, à une variation génétique, d'où sa rareté. Le guépard mesure entre 112 et 135 centimètres (tête plus corps) pour une queue de 66 à 84 centimètres. Sa hauteur au garrot est comprise entre 75 et 85 centimètres. Le guépard pèse entre 39 et 65 kilogrammes ; le nouveau-né entre 250 et 280 grammes. Le guépard vit généralement entre 6 et 7 ans dans la nature, jusqu'à 16 en captivité. Organisation sociale L'organisation sociale des guépards est très souple; les mâles sont solitaires ou vivent en groupes de 2 à 4 individus qui sont généralement frères. Ils marquent leur territoire qui couvre souvent 40 km². Les combats territoriaux entre mâles sont souvent mortels et entraînent un déséquilibre entre le nombre de mâles et de femelles de 1 pour 2 en faveur de ces dernières. Certains mâles cependant ne possèdent pas de territoire et parcourent de grandes distances. Les femelles ne semblent pas avoir de domaine. Elle parcourt des territoires immenses jusqu'à 800 km² en suivant la migration des gazelles de Thomson ; ces zones de chasse sont si vastes que les femelles tolèrent d'autres femelles mais elle s'évitent mutuellement. Elles quittent une zone lorsque les proies se font rares et trouvent alors une nouvelle aire de chasse. Locomotion Excellent coureur, le guépard peut atteindre des vitesses de 120 km/h. Après deux secondes de course, il atteint déjà 72 km/h, grâce à une puissante impulsion des pattes postérieures. Les deux paires de pattes quittent toutes deux le sol pendant un temps du déroulement de la course. Au moment de la réception, le contact avec le sol se fait avec une des pattes antérieures. Les puissants muscles des épaules assurent l'amortissement. L'ensemble de l'anatomie du guépard est adaptée à ce mode de course rapide; la souplesse et la musculature de sa colonne vertébrale fonctionnent comme un arc, ce qui augmente l'efficacité de la détente. La course ne peut cependant pas être poursuivie au-delà de 300 à 400 mètres. Alimentation et chasse Diurne, le guépard chasse plutôt le matin et en fin d'après-midi. Il chasse généralement de mammifères de moins de 40 kg, plus légers que lui, par exemple des lièvres, des gazelles, des chacals, des porcs-épics, des impalas, de jeunes phacochères, de jeunes antilopes..., mais aussi des oiseaux (pintades, outardes, jeunes autruches...). Les mâles chassent seuls ou en coalition. Dans ce dernier cas, ils peuvent attaquer des proies plus grosses, comme des gnous d'environ 80 kg. Le guépard repère sa proie légèrement en hauteur, l'approche jusqu'à une dizaine de mètres et la poursuite en effectuant un sprint durant de 20 à 60 secondes maximum. Puis, il la renverse et l'étouffe en la saisissant à la gorge. Ayant besoin d'aliments d'une haute valeur énergétique, il se nourrit essentiellement des muscles de l'animal, juste après sa mort; il ne mange alors aucune charogne. Il lui faut environ 3 kg de viande par jour. Dans les zones arides, il peut limiter sa consommation d'eau en buvant l'urine de ses proies et en mangeant des melons du désert. Prédateurs Les petits sont menacés par les lions, les léopards, les lycaons et les aigles, qui s'en prennent même parfois aux adultes. Reproduction et éducation Les chaleurs durent 2 jours toutes les 7 à 10 semaines. Il n'y a pas de saison de reproduction particulière mais les naissances les plus nombreuses ont lieu au moment où les gazelles mettent bas, ce qui permet à la mère de se procurer plus facilement des proies. Plusieurs mâles entrent en compétition pour une même femelle et un seul s'accouple avec elle. L'acte est très bref (moins d'une minute), puis le mâle reste souvent 2 jours avec la femelle. La gestation dure généralement de 90 à 95 jours. Les portées comprennent de 1 à 6 jeunes, le plus souvent 2 à 4. La mortalité est très élevée entre la naissance et deux mois. Les petits ouvrent les yeux vers 11 jours et commencent à manger de la nourriture solide entre 30 et 35 jours. Le sevrage a lieu à l'âge de 12 à 20 semaines. Jusqu'à 8 mois, les petits sont très joueurs; leurs jeux constituent un apprentissage pour la chasse. Vers 3 mois, la mère apporte des proies qu'elle relâche devant eux; ils apprennent peu à peu à les poursuivre et à les tuer et quittent leur mère entre 14 et 18 mois. Les frères et soeurs restent ensemble environ 6 mois encore, puis les femelles quittent le groupe. La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de 20 à 24 mois chez les femelles et 2 ans et demi à 3 ans chez les mâles. Répartition et habitat Le guépard vit dans les savanes sèches herbacées ou les zones semi-désertiques. On le trouve en Afrique mais également sur le plateau Iranien (il en reste moins d'une cinquantaine en Iran) et il existe peut-être également quelques spécimens en Afghanistan et au Kazakhstan. Il a déserté l'Afrique du Nord, est devenu très rare dans l'ouest de l'Afrique mais subsiste au Sahara. Les principales populations habitent désormais la Namibie, le Botswana, le Kenya et la Tanzanie. Le guépard peut vivre jusqu'à 2 000 mètres d'altitude. / présence historique / présence faible / présence moyenne / présence élevée Statut Le guépard est une espèce vulnérable. On estime sa population à 9 000 à 12 000 individus. Les guépards vivaient autrefois dans toute l'Afrique et le sud-ouest de l'Asie, jusqu'en Inde; alors qu'il n'en subsiste aujourd'hui plus qu'en Afrique, où on ne le trouve en nombre qu'en Namibie et au Kenya. Il existe également une population en Iran, de moins de 50 individus et on compterait aussi quelques spécimens en Afghanistan et au Kazakhstan. La réduction importante des populations est surtout la conséquence de la chasse massive que le guépard a connue et de la destruction de ses proies. Le prélèvement des guépards étant aujourd'hui théoriquement stoppé, il faut maintenant poursuivre la protection de leur habitat. Le brassage génétique devrait être assuré par les reproductions effectuées en zoo. Historique Le guépard fut utilisé dans l'Antiquité pour la chasse. Comme le faucon, il était aveuglé par une cagoule, puis démasqué et lancé à la suite d'une proie. Il fut ainsi utilisé par les pharaons d'Egypte, les empereurs Moghols de l'Inde, les tsars russes, les émirs arabes, et les rois de France et d'Angleterre. Ces félins devinrent également des "chats de luxe" et leur fourrure fut particulièrement prisée par les stars d'Hollywood. Ils furent capturés par milliers, ce qui a considérablement réduit leur aire de répartition et leur densité. En Inde, les 3 derniers guépards ont été tués en 1947 par le maharajah de Korwai. La reproduction en captivité n'obtenant aucun succès, tous les animaux furent prélevés dans la nature: en général, les individus des zoos meurent jeunes et les mâles ont un sperme pauvre. Dans les années 60 cependant, le docteur Spinelli réussit enfin à les faire se reproduire en isolant des guépards dans son jardin. Ces félis sont effectivement très stressés par le voisinage des autres fauves, surtout dans les zoos, et de fait, les fécondations y sont rares. Dans leur milieu naturel, ils sont ainsi parfois plus nombreux dans les zones pastorales que dans les aires protégées, où il y a trop d'autres grands félins. Source: Cap sur les Félins, Véron, Géraldine, NATHAN, 1997

Les animaux de la semaine du 30 mars en photos Dimanche 05 Avril - 13:33 Deux biches regardent à travers la fenêtre d'un magasin drive-in de vins et spiritueux, dans le Wyoming, aux états-Unis. Quatre loutrons d'Asie, nés au parc SeaWorld d'Orlando aux états-Unis, se blottissent les uns contre les autres. La diva du jazz Laura Fygi pose avec un tapir de Malaisie âgé d'un mois, qu'elle a appelé Victoria, au zoo de Singapour. Les jeunes tapirs sont recouverts de taches et de rayures pour se camoufler dans la forêt. Les adultes sont noirs avec une "selle" blanche. De rares tigreaux de Sumatra font leur première apparition au zoo de Paignton dans le comté de Devon, en Angleterre. Les tigres de Sumatra sont les tigres les plus petits. Il en reste environ 400 à l'état sauvage, dans l'île indonésienne de Sumatra, où ils se nourrissent de sangliers, de cervidés... et de tapirs. Un tigre du Bengale est observé au zoo de Dhaka, au Bangladesh. Une lionne de dix-sept ans appelée Okha bâille dans son enclos ouvert des jardins zoologiques Kamla Nehru à Ahmedabad en Inde. Cloey la chienne et son amie Mafusa le guépard. Riana Van Nieuwenhuizen vit avec quatre guépards, une troupe de lions et deux loups à Bloemfontein, en Afrique du Sud. Des gardiens de zoo présentent quatre lionceaux au zoo de Wuppertal en Allemagne. Des lions profitent du soleil dans leur enclos dans un zoo près de Amman, en Jordanie. Deux oies bavardent dans l'enclos de l'hippopotame au zoo de Berlin, en Allemagne. La peau de l'hippopotame luit au soleil. Un éléphant est transféré dans la province kenyane de la vallée du rift. Phoebe et son éléphanteau mâle posent pour une photo au zoo de Columbus dans l'Ohio, aux états-Unis. Gung, un éléphant d'Asie du zoo de Taronga, met sa patte arrière dans un pneu alors qu'il explore son nouvel enclos personnalisé. Nathan Kitching, 6 ans, et Kai Gregory, 5 ans, du comté anglais de Bedfordshire, nourrissent Leelee, un éléphant de deux ans, pour le lancement de l'expérience Big Five au zoo de Whipsnade. Plus de photos Source: Telegraph