Médicaments : la contrefaçon, un fléau mondial

Médicaments : la contrefaçon, un fléau mondial

La dernière étude concerne le paludisme, mais les faux traitements se multiplient. La résistance s'organise au niveau international.

En Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est, plus du tiers des médicaments sont des faux. © LE MOINE MICHEL / SIPA

Plus d'un tiers des médicaments utilisés contre le paludisme en Asie du Sud-Est et en Afrique subsaharienne sont faux ou de mauvaise qualité (notamment avec des produits désormais interdits en raison de leur dangerosité ou des principes actifs en quantité insuffisante). Les résultats d'une étude menée par des chercheurs américains et britanniques - publiée hier dans la revue The Lancet Infectious Diseases - font froid dans le dos, d'autant plus que la malaria tue, encore aujourd'hui, près d'un million de personnes chaque année dans le monde, dont des centaines de milliers d'enfants. Et que, malheureusement, le marché des faux médicaments ne cesse de croître.

Selon les auteurs de ce travail, qui ont analysé 1 437 échantillons de médicaments prélevés dans sept pays d'Asie du Sud-Est, 35 % ont échoué aux tests chimiques, 46 % avaient des défauts d'emballage ou étaient périmés et 36 % étaient tout simplement des faux. Les chiffres sont similaires pour les antipaludéens présents dans 21 pays d'Afrique subsaharienne. Les conséquences sont dramatiques : non seulement les patients risquent de mourir, mais en plus, l'emploi de médicaments sous-dosés favorise l'apparition de résistances. Or les traitements à base d'artémisinine - une plante issue de la pharmacopée traditionnelle chinoise - sont aujourd'hui pratiquement les seuls à être encore efficaces contre le paludisme. Et jusqu'à présent, l'Afrique subsaharienne, à la différence de l'Asie, semble avoir échappé aux résistances contre ce produit.

"Crimes contre l'humanité"

Les auteurs de ce travail, bien conscients que leurs résultats pourraient ne concerner que la partie émergée de l'iceberg, souhaitent que "la production et la distribution de faux traitements antipaludéens (soient) considérées comme des crimes contre l'humanité". Car le trafic est mondial et concerne un grand nombre de médicaments (dont le Viagra et ses "cousins"). À titre d'exemple, l'opération internationale "Pangea IV", destinée à lutter contre la vente illicite de médicaments - cette fois exclusivement sur Internet -, a donné lieu à la saisie de milliers de médicaments potentiellement dangereux ainsi qu'à des arrestations dans le monde entier. Elle a eu lieu en septembre dernier, dans 81 pays dont la France.

Tout l'article (Le Point).

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