Cambodge: Duch, le maître des forges de l'enfer

Lundi 09 janvier à 22h55

100mn, inédit (France, 2011)

Il ya plus de dix ans, entre 1999 et 2002, le cinéaste Rithy Pahn filmait victimes et bourreaux dans les vestiges du centre de détention S21 de Phnom Penh, où le régime khmer rouge avait pratiqué la torture et provoqué la mort de plus de douze mille prisonniers, entre 1975 et 1979, S21, la machine de mort khmère rouge établissait ainsi, par la voix et les gestes de ceux qui en avaient éprouvé les rouages, le fonctionnement d'un système génocidaire, instrument d'une idéologie qui n'hésita pas à sacrifier 1 800 000 vies- un quart de la population cambodgienne. Physiquement absent de ce chef-d'oeuvre mais nommément présent dans les témoignages recueillis, Kaing Guek Eav, qui dirigea S21 sous le nom redouté de " Duch", a été condamné à trente-cinq ans d'emprisonnement. Rithy Pahn a voulu lui donner la parole et une chance de reconnaître enfin l'étendue de ses crimes. Durant pas loin de 300 heures, il a patiemment écouté, questionné et contredit, preuves à l'appui, lorsqu'un mensonge apparaissait.

Fruit d'une fréquentation assidue du bourreau, Duch, le maître des forges de l'enfer oppose à la barbarie dont il fit preuve -et dont sa dialectique garde la trace- la rigueur et l'honnêteté d'un processus cinématographique qui le reconnaît en tant qu'homme, jusqu'à se clore sur des plans qui le montrent dans sa cellule, s'alimentant et faisant de la gymnastique. Outre ce qu'il nous dit de l'idéologie khmère rouge et du fanatisme de Duch, ce précieux documentaire, qui sortira en salle le 18 janvier, constitue en lui-même une victoire de l'éthique et de l'humanité sur la barbarie.

NB: Né en 1964, Rithy Pahn a lui-même enduré l'extrême cruauté de la violence meurtrière de Pol Pot et de son idéologie purificatrice, comme il l'évoque dans un récit écrit avec Christophe Bataille (L'élimination, à paraître chez Grasset en janvier 2012)