Sur le port, à l'heure du déjeuner, il faut essayer les spécialités de saumon, hareng ou renne-frites sur les nombreux étals du marché Kauppatori. Idéal avant de se lancer à l'assaut du quartier du design, qui regroupe les ateliers des jeunes créateurs locaux et de nombreuses boutiques de décoration. Car la Finlande est le véritable berceau du design scandinave. Et Alvar Aalto en est son maître incontesté. D'ailleurs, en visitant sa maison-atelier, on s'aperçoit que nombre de best-sellers contemporains sont sortis de son imagination et que le design suédois doit en réalité beaucoup à ce génie finlandais.

Artek, le magasin d'Aalto, présente les créations incontournables du maître, comme le célèbre tabouret n° 60 empilable, à trois ou quatre pieds. Plus loin, le musée du Design propose une collection de pièces uniques, dont certaines datent du XIXe siècle, alors que le Design Forum expose une vitrine du design finlandais contemporain et présente des expositions temporaires. Pour une approche complète du beau, du conceptuel et du fonctionnel « made in Finland », n'oubliez pas de visiter le centre Arabia et le showroom du fabricant d'objets de verre Iittala, ainsi que le Kiasma, le musée d'Art contemporain d'Helsinki. Son architecture aérienne de verre et de métal résume à elle seule l'esthétisme finlandais.