16 août 1896. En puisant de l'eau, l'Indien Skookum Jim déclenche la ruée vers l'or du Klondike.

16 août 1896. En puisant de l'eau, l'Indien Skookum Jim déclenche la ruée vers l'or du Klondike.

Dans un ruisseau d'Alaska, cet Indien Tagish découvre des paillettes du métal précieux, qui attireront plus de cent mille personnes...

Skookum Jim, l'Indien qui a découvert de l'or en Alaska. © DR

À quoi ça tient, une ruée vers l'or ? À rien, ou presque. À un Indien nommé Skookum Jim qui puise de l'eau dans un ruisseau d'Alaska. Ce geste banal déclenche la ruée de cent mille individus dans le Klondike, tous rêvant de faire fortune. Quelques-uns s'en mettront, en effet, plein les fouilles, tandis que des milliers d'autres crèveront dans la neige. Ce Skookum, Indien de la nation Tagish, gagne sa vie comme porteur pour les mineurs d'Alaska. À 41 ans, il est encore costaud comme Teddy Riner, et généreux comme l'abbé Pierre. C'est aussi le meilleur trappeur de la région. Depuis 1888, il cherche de l'or dans les rivières de la région, mais sans grande réussite. Il s'associe avec un mineur blanc, George Washington Carmack, qui finit par épouser sa soeur. Mais d'or, point.

George et son épouse, Kate, décident alors de quitter Skookum pour prospecter dans la région de Forty Mile. Plusieurs années passent en activités d'orpaillage peu rentables. En 1896, Skookum part à la recherche du couple, avec son neveu Charlie. Il les déniche à l'embouchure de la Klondike River en train de pêcher le saumon. Conseillée par un vieux prospecteur, la petite troupe décide de rechercher des paillettes dans le Rabbit Creek (le ruisseau du lapin). Dans un premier temps, ils font chou blanc. Le 16 août, Jim revient au camp avec un orignal qu'il a tué. C'est en allant puiser de l'eau à la rivière pour le préparer qu'il fait la découverte qui va changer le destin de milliers d'hommes sur terre. Il se baisse et que voit-il ? Des paillettes. Une quantité phénoménale de paillettes. Ça brille tellement qu'il doit emprunter les lunettes de soleil de Philippe Manoeuvre. Il tombe à genoux dans l'eau, ramasse l'or à pleine main et hurle à l'intention de ses compagnons : "De l'or ! De l'or !" Ainsi commence l'une des plus spectaculaires ruées vers l'or de l'histoire humaine. Après celle d'Usain Bolt sur 100 mètres...

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Ah le klondike.

Je connais cet endroit pour une seule chose: Mc Picsou :D

Bah oui quoi... x)