26 juillet 1908. Fondation du FBI par le petit-neveu de Napoléon Ier, Charles Bonaparte

26 juillet 1908. Fondation du FBI par le petit-neveu de Napoléon Ier, Charles Bonaparte

Nommé attorney général des États-Unis, le petit-fils de Jérôme Bonaparte engage les dix premiers agents du fameux FBI américain.

Charles Bonaparte, neveu de Napoléon Ier, fondateur de l'ancêtre du FBI américain. © DR

Cela paraît complètement dingue. Aussi improbable qu'une ancienne maîtresse de Mick Jagger devenant première dame de France... Et pourtant, il n'y a pas d'erreur sur la personne, ce Charles Joseph Bonaparte qui fonde le 26 juillet 1908 le FBI est bel et bien le petit-neveu de Napoléon Ier. Son père est Jérôme-Napoléon Bonaparte, fils de Jérôme Bonaparte, frère cadet de l'empereur des Français. Son père s'était marié, en 1803, à une richissime Américaine nommée Susan May Williams. Né en 1851 à Baltimore, Charles étudie dans un collège français puis fait de brillantes études de droit à Harvard. Il ouvre un cabinet privé, se mêle de politique. Il gagne le sobriquet de Souphouse Charlie - pouvant se traduire par Charlie Soupe populaire - en 1884, quand il s'élève contre l'instruction publique en déclarant : "Pour l'État, assurer l'instruction publique serait aussi ridicule que d'ouvrir des soupes populaires."

En 1905, le président Roosevelt, dont il partage le combat politique depuis 1889, lui confie le ministère de la Marine. Un journal se moque : "Le petit-neveu du Petit Caporal à la tête de la marine des États-Unis !" Du moment qu'un Noir n'est pas élu à la Maison-Blanche... Malgré sa nomination, Charles ne veut pas déménager à Washington. Aussi, chaque matin, il fait l'aller-retour entre Baltimore et Washington, ce qui lui laisse une bonne heure de travail au bureau.

La modernité, il n'aime pas. Il refuse d'installer l'électricité chez lui et même de se déplacer en voiture automobile. Comme Cécile Duflot du temps où elle était encore écolo... La presse le décrit comme un mélange de bandit sicilien et de "nez bleu" de Nouvelle-Écosse. En 1906, il a une promotion, Roosevelt le nomme attorney général. Son ministère est appelé à mener de nombreuses enquêtes sur le crime organisé et les fraudes commises contre le Trésor, mais comme il ne dispose pas d'agents pour les mener, il doit faire appel aux enquêteurs des autres ministères et des services secrets. Cahuzac lui apprend comment rédiger une lettre de renseignement fiscal aux autorités fédérales suisses... En 1908, le Congrès interdit à l'attorney général de faire appel pour ses enquêtes aux agents du Trésor public.

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