Je suis assez sceptique sur les différences entre le réseau et le piston. Le réseau c'est du relationnel, des relations. Le piston c'est également du relationnel et des relations. A mon avis les deux se confondent. Réseau et piston sont identiques.
Je me suis fait embauché il y a quelques années grace à des relations. C'est du réseau, des connaissances de mon père. C'est grace à ces relations qu'on m'a embauché. En fait ça n'est ni plus ni moins que du piston : des connaissances à papa. Réseau et piston c'est pareil et le résultat final est le même.
Il n'y a pas à culpabiliser et à se sentir gêné par cette pratique car tous ceux qui peuvent le faire, se font embaucher de cette manière là. Un coup de fil par ci, une lettre par là, une recommendation ici.