La Nasa a mis au point un logiciel permettant dŽentendre quelquŽun parler dans sa tęte, en analysant les signaux nerveux envoyés dans la gorge pour contrôler la parole, une méthode qui pourrait ętre utile pour les astronautes, les personnes travaillant dans un environnement bruyant et les handicapés.

"Une personne utilisant ce systčme subvocal pense des phrases et les prononce pour elle-męme, si doucement que les mots sont inaudibles, mais la langue et les cordes vocales reçoivent les signaux de parole émanant du cerveau", a expliqué mercredi Chuck Jorgensen, qui a mis au point le logiciel.

Ce chercheur et son équipe ont découvert que de petits capteurs placés sous le menton et de chaque côté de la "pomme dŽAdam" permettaient de recueillir des signaux nerveux analysés par un logiciel qui les convertit en mots.

Ils estiment que cette méthode pour entendre la parole subvocale pourrait ętre utilisée dans les combinaisons spatiales, des environnement bruyant comme les tours de contrôle pour régler le trafic aérien, et męme dans les logiciels actuels de reconnaissance vocale, pour en améliorer la précision.

"Ce qui est analysé est silencieux, sous-auditif, une parole similaire ŕ celle dŽune personne qui lit ou se parle ŕ elle-męme", a encore dit M. Jorgensen, du centre de recherche Ames de la Nasa ŕ Moffett Field en Californie.

"Des signaux biologiques se produisent quand on lit ou quand on parle dans sa tęte, avec ou sans mouvement des lčvres ou du visage", a poursuivi M. Jorgensen.

Dans un premier temps, les inventeurs ont permis ŕ leur logiciel de reconnaître six mots et dix chiffres que les chercheurs répétaient subvocalement. La reconnaissance des mots sŽest avérée précise ŕ 92%.

Les premiers mots reconnus étaient "stop", "go", "gauche", "droite", "alpha" et "oméga" et les chiffres de zéro ŕ neuf.

Puis les chercheurs ont donné ŕ chaque lettre de lŽalphabet des coordonnées sur une grille, permettant dŽidentifier chaque lettre par une paire de chiffres, a encore expliqué le chercheur. Utilisant un ordinateur connecté ŕ internet "nous avons épelé en silence les lettres composant ŽNASAŽ et avons lancé une requęte sur un célčbre moteur de recherche".

"Nous avons numéroté électroniquement les pages de résultats de la requęte et nous avons utilisé ces numéros, une nouvelle fois (sans parler ŕ voie haute) pour choisir les pages web ŕ consulter. Cela a permis de prouver que nous pouvons consulter internet dans toucher un clavier", a poursuivi M. Jorgensen.

Le prochain essai visera ŕ commander sans un mot la progression dŽun robot similaire aux Rovers actuellement sur la plančtes Mars. "Nous pourrons diriger le robot vers la gauche ou la droite en utilisant des mots silencieux", a prévu le chercheur en imaginant quŽun tel systčme pourrait aussi ętre utilisé par des personnes voulant parler au téléphone sans ętre entendues.

"Une application logique serait lŽutilisation de ce systčme par les personnes handicapées", a ajouté M. Jorgensen.

Une demande de brevet a été déposée pour la technologie et lŽéquipe du chercheur sŽemploie maintenant ŕ augmenter le dictionnaire des mots reconnus par le logiciel.

Les scientifiques tentent également dŽamplifier les signaux contrôlant les cordes vocales, les muscles et la position de la langue, pour en découvrir davantage sur le fonctionnement de ces signaux et améliorer leur logiciel.

"Nous utilisons un amplificateur pour augmenter les signaux électriques, traités, supprimer le bruit et identifier les parties utiles des signaux permettant de distinguer un mot dŽun autre", a dit M. Jorgensen.

ce sujet date de 2010