L'histoire Windsor est aussi fermement ancree sur la Tamise qui coule a ses pieds et sur laquelle Guillaume le Conquerant navigua jusqu'à Wallingford. Elle s'ecoule tout au long du Royal Borough et procure quelques unes des meilleures vues sur la ville et son chateau.
Des promenades en bateau sont disponibles a partir de £9.40 pour une mini croisiere de 40 minutes sur la Tamise qui peut etre parcourue en amont jusqu'à Oxford et en aval jusqu'à Londres. Des circuits de randonnees pédestres se trouvent sur ses berges, idéales pour un pique nique. Les bateaux naviguent a une vitesse de 5 kilometres a l'heure sur la Tamise.
Une petite anecdote que j'ai appris en naviguant en direction de l'ecluse de Boveney sur le bateau exploite par la compagnie fluviale French Brothers est que les Bains Masculins de Windsor furent créer au milieu du 19eme siecle par un Mr TAYLOR qui tenait boutique sur High St face a l'eglise paroissiale. Les Bains ouverts en 1858 furent deplaces en raison de leur proximite de la voie de chemin de fer et suite a une plainte de la Reine Victoria qui jugeait la vue de messieurs en train de se baigner etait indecent depuis un train. Les bains furent donc relocalises sur Jacob island, et en 1909 les premiers bains pour Dames furent ouverts.
Windsor est reliee par un pont a Eton, celebre pour son college, le King's College fonde en 1440 par Henri VI pour pourvoir a l'education de 70 "garcons méritants", et ce gratuitement. Les garcons de l'epoque vivaient dans des conditions difficiles avec un lever a 05 heures du matin, chantant des prieres en s'habillant et commençaient a travailler des 06 heures du matin. L'enseignement etait en Latin et tout eleve surpris en train de parler l'Anglais etait fouette. Des 70 garcons de son origine, le College s'agrandit jusqu'à accueillir 1300 garcons ages de 13 a 18 ans. Les frais de scolarite s'elevent a £30.000.00 par an avec une possibilite d'etudier gratuitement pour les eleves boursiers. Le College est connu pour ses traditions qui comprennent un uniforme compose d'un habit noire a queue de pie, un gilet et un pantalon a rayures. Eton est celebre pour ses tailleurs parmi lesquels Tom Brown situe sur High St qui fourni les uniformes du College depuis plus de 200 ans.
Je terminerai cette introduction a Windsor avec une petite anecdote concernant les cygnes que l'on peut voir tout au long de la Tamise dans des villes telles que Windsor, Marlow, Henley on Thames, Cookham et autres villes en bord de riviere.
Par prerogative, la Couronne Britannique est proprietaire des cygnes qui naviguent sur la Tamise. La connexion des monarques avec les cygnes remonte au temps ou les Rois de l'epoque Tudor tels qu'Henry VIII aimaient a faire servir un cygne cuisine sue la table de banquet. Un met tabou a l'epoque, reserve exclusivement a la monarchie et l'aristocratie. Quiconque etait surpris en train d'attraper un cygne pouvait se retrouver a la Tour de Londres.
Le statut royal fut accorde aux cygnes au 12eme siecle et il font depuis l'objet d'un recensement annuel connu sous le nom de "swann upping" qui consiste a encercle, attraper, baguer et enfin relacher l'oiseau chaque ete.
Un fait interessant au sujet des cygnes est qu'ils sont incapables de faire la difference dans les nuances de gris et qui resulte en leur incapacite a reperer les ponts par temps couvert. Aussi afin de leur eviter d'entrer en collision avec des ponts et autres structures au dessus de l'eau, des points rouges sont peints sur la surface de l'edifice afin que les oiseaux puissent les reperer et se poser sur l'eau en toute quietude.
Karim
