Après son expulsion, dimanche - la 8e de sa carrière, chiffre auquel il faut ajouter 94 avertissements -, Carlos Varela (30 ans) s'attendait à une suspension de trois ou quatre matches.
    
    Surprise: il n'y en a qu'un! Cette nouvelle devrait être considérée comme bonne pour l'Espagnol d'origine. Mais entre-temps, ce dernier avait demandé à son directeur sportif Alain Baumann de le libérer. Il ne reviendra pas sur sa décision.
    
    «Je quitte la Suisse, c'est vrai, confirme Varela. J'en ai marre d'avoir des règlements rien que pour moi (sic!). Quand on me dit que je ne risque rien, je prends quatre matches. Et quand on m'en promet trois, je n'en ai qu'un! Le mieux, pour moi, est d'aller un peu me faire oublier ailleurs.»



Renaud Tschoumy
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Le départ de Carlos Varela ne laissera pas un grand vide à YB, car il y a d'autres joueurs qui étaient jusqu'à présent éclipsé par le bouillonant ailier droit. Alberto Regazzoni pourrait ainsi réellement obtenir sa chance, ou encore, M.Schneuwly souvent décalé sur le côté droit sous l'ère Andermatt, voire Sven Lüscher, jeune joueur venu progresser à YB après quelques saisons en Challenge League.
De plus, en tant qu'arbitre en ASL, j'aurais pris la nouvelle comme un soulagement. Mais il reste encore des joueurs avec de gros tempéraments comme Sermeter, Hässli ou Ghezal.

    Le FC Bâle réussit bien au FC Sion, et même encore mieux par temps de (pré...) crise, comme celle qui couvait depuis la défaite contre GC mercredi soir. Le visiteur de St-Jacques est même en passe de s'imposer comme l'adversaire idéal lorsqu'il s'agit de relancer les actions valaisannes. Le club de Tourbillon en a administré une brillante preuve en s'offrant à nouveau la tête du FC Bâle, ceci trois jours après avoir plongé corps et âme à Zurich. Le 16 mars dernier, alors que Sion n'en menait pas large, le FC Bâle, battu 4-2 ici même, avait déjà constitué un puissant élixir de réveil. Rien de tel, apparemment, que la visite des Rhénans pour sortir de la crise! Christian Constantin ne s'y était lui-même pas trompé, en plaçant ses joueurs devant leurs responsabilités avant la réception du champion en titre. «Quand je serre la main de mes joueurs, avait-il expliqué dans la presse régionale, je ne sens pas la poigne de types qui veulent se battre. Les trouillards doivent devenir des guerriers!» Il faut croire que le coup de gueule présidentiel, le premier de la saison, a eu quelques effets puisque l'on en a retrouvé la trace jusque sur la pelouse, dans l'engagement des joueurs. Après s'être fait remonter les bretelles, les nouveaux... «guerriers» de Tourbillon n'ont abandonné aucune portion de terrain. «J'ai enfin l'impression d'avoir vu jouer une équipe, dans laquelle chacun travaille pour l'autre, allait du reste se féliciter Ulli Stielike. Le potentiel passe d'abord par l'engagement. Si un joueur préfère les jonglages, il doit aller au cirque!»
    



Nicolas Jacquier
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Finalement, mon pronostique du FC Sion deuxième à la fin de cette saison commence à se mettre en place.
Cependant, le titre reste dévolu au FC Bâle. Deux joueurs extrêmement importants la saison dernière Eduardo et Streller sont actuellement blessés. Lorsqu'il reviendront, le donne en sera changée. Surtout offensivement, où, pour l'instant, Derdiyok ne pèse pas bien lourd.
De plus, un joueur comme Chipperfield, deuxième meilleur buteur du club à la trève hivernale, derrière Streller, revient de 4 mois de blessure. Stocker et Frei sont loin d'être à leur meilleur niveau. Les nouvelles recrues doivent s'adapter: Abraham, Safari, Gelabert, Gjasula, Rubio. Ca fait beaucoup.
Et lorsque, les leaders passent totalement à côté de leur match tels Ergic ou Huggel, le résultat ne peut être que mauvais.
Mais, au printemps, tous les soucis que je viens de citer ne seront plus que de mauvais souvenirs. Ainsi, le FC Bâle redeviendra le rouleau compresseur tant redouté et un champion aussi incontesté qu'incontestable.

    Les Biennois ont à nouveau fait preuve d'une efficacité offensive impressionnante à Colovray en inscrivant, comme face à Schaffhouse la semaine dernière, quatre buts. Deux réussites ont été l'oeuvre de Yanick Heiniger (47e et 90e pen).
    
    Comme le promu nyonnais, Servette a connu sa deuxième défaite en autant de rencontres. A Winterthour, la troupe de Michel Sauthier s'est inlcinée 1-0, Julian Bühler surprenait son monde au retour des vestiares (46e).
    
    Lausanne s'offre Thoune
    
    A la Pontaise, Thoune, ancien pensionnaire de Super League, s'est heurté à un excellent Lausanne-Sport. Dans cette rencontre qui a démarré sur les chapeaux de roues, l'attaquant vaudois Kamel Boughanem a signé un triplé. Il a ouvert le score sur penalty dès la 10e minute avant de doubler la mise à la 57e et de parachever son oeuvre à deux minutes du terme. Auparavant, Scarione avait égalisé pour les Bernois (15e).
    
    Dernières équipes romandes en lice, Yverdon a partagé l'enjeu à Bâle face à Concordia (2-2) et La Chaux-de-Fonds, à 9 après l'expulsion de Caso (41e) et de Moumouni (74e), a perdu 3-0 à Lugano. Les Tessinois ont marqué deux fois sur penalty par Pascal Renfer (71e et 76e). Renella enfonçait encore le clou (85e). Les Neuchâtelois n'ont toujours pas réussi à faire trembler les filets cette saison.
    



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Concernant la Challenge League, après deux journées de championnat, un petit mot s'impose effectivement.
En tête de classement, cinq équipes se partagent le leaderchip.
Le FC Saint-Gall n'a fait que mettre sur pied ses obligations, soit remporter tous les matches qui s'imposeront à eux et terminer premier de ce championnat afin de recouvrer la Super League au plus vite.
Le FC Winterthour n'est qu'une confirmation. Après avoir longtemps été bloqué par la présence du FC Sion, Lucerne, Vaduz et Bellinzone, cette équipe prend une importance plus grande.
Malgré son statut de néo-promu, la présence du FC Bienne en haut de classement était, pour ma part, attendue. Avec une équipe-type composée de 6-7 joueurs de moins de 23 ans, tous formés dans des clubs tels YB ou Zürich, et avec un entraineur-formateur de la qualité de Philippe Peret, il ne pouvait en être autrement. Attention, car, tôt ou tard, cette équipe connaitra inévitablement une baisse de régiment, notamment due à un contigent assez restreint et aussi à un manque d'expérience qui sera mis en évidence lors des matches couperets.
A signaler, le retour en force de deux anciens grands noms du football suisse: Le Lausanne-Sport où les jeunes Pasche (17), Bascha (18), Rey (22) ne sont plus entourés du viellissant Bugnard et du muet Thurre (3-4 buts en 2 saisons en étant quasiment titulaires à chaque match ... et dire qu'il était international), mais de joueurs d'expériences encore capables de courir 90 minutes et surtout de marquer comme les nouveaux arrivés : Marazzi (27), Diogo (33), Bilibani (29), Boughanem (29). Et aussi, du FC Lugano, qui a récupéré son nom de l'époque glorieuse (ndlr: après sa faillite en 2000, le FC Lugano avait dû changer de nom pour l'AC Lugano), et qui, grâce à une nouvelle équipe dirigeante, a réussi à mettre sur pied une équipe séduisante avec une triplette offensive remarquable : Bruno Valente (26), Pascal Renfer (30) et Vincenzo Rennella (20), auteurs des 7 réussites du FC Lugano avec respectivement deux, deux (penalties) et trois goals.

Le départ de Thurre est sans doute la meilleure chose qui soit arrivée au LS...

Et la pire pour Echallens

    Le FC Bâle livrera un véritable quitte ou double ce soir (20 h 15) lors du match retour du deuxième tour qualificatif de la Ligue des champions. Une défaite contre l'IFK Göteborg mettrait déjà un terme à la campagne européenne du FCB. La formation de Christian Gross possède toutefois toutes les cartes en mains pour passer l'obstacle. Le 1-1 ramené de Suède la semaine dernière place les Rhénans dans une situation favorable. S'ils passent ce tour, ils affronteront Vitoria Guimarães au troisième et dernier tour qualificatif. En accédant à ce stade de la compétition, ils seront, par ailleurs, assurés d'être repêchés en Coupe de l'UEFA en cas de malheur devant les Portugais.
    



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Le FC Bâle se fait peur, mais passe ! (titre des journaux demain)

Un petit mot sur le match.

Deux équipes limitées en première période. Bâle est dépassé défensivement. Le soi-disant patron de la défense rhénane Abraham est certes plus vif que son prédécesseur Majstorovic, mais beaucoup moins rassurant dans le jeu aérien et complètement dépassé sur le plan du placement tactique. Alors que son rôle est de replacer ses coéquipiers, il se fera rappeler à l'ordre plusieurs fois par l'intelligent et volontaire Reto Zanni, hélas celà ne suffira pas puisqu'il coupe le hors-jeu sur le premier but bâlois, ce qui permet Wernbloom de lober tout en force Costanzo. Réaction de Benjamin Huggel (quelle débauche d'énergie hier soir ! Je maintiens toujours le fait qu'il n'est pas forcément à sa place en équipe de Suisse, mais il est essentiel au FC Bâle et ce n'est pas Gelabert qui pourra lui faire de l'ombre cette saison et encore moins le jeune Vaudois Cabral), qui, comme au match aller, mystifie le gardien suédois Christensen d'une tête rageuse consécutive à un corner de Carlitos, bien loin d'évoluer à son meilleur niveau, mais précieux sur les coups de pied arrêtés.
La deuxième mi-temps verra Gjasula poursuivre son spectacle de technicien hors-paire : une demi-douzaine de contrôles ratés, d'inombrables passes dans le vide, et lorsqu'elles sont destinées à quelqu'un, c'est à un adversaire, comme Söder pour qu'il inscrive le 2-1. Söder, pour ceux quin ne le connaissent pas, est à comparer à un Valentin Stocker en beaucoup plus mobile, hier soir en tous cas.
A partir de ce moment, Christian Gross a un éclair de génie: faire sortir Gjasula ! pour Chipperfield. Les choses changent donc. Finies les bévues et approximations en tout genre. Débute le festival des trois rescapés de l'épopée bâloise de 2002/2003. Chipperfield égalise sur un centre raz-terre semblable à celui exécuté contre la Turquie pour Hakan Yakin, à la différence près que l'Australien reprend le ballon en pleine course en se jettant devant les buts, brûlant ainsi la politesse à Bjärsmyr. Puis Ergic transforme un penalty et scelle le score sur une contre-attaque menée magistralement à la vitesse de l'éclair grâce à une percée dont lui seul à le secret.
A signaler la rentrée de Perovic, impliqué sur les deux derniers buts, pour Stocker lors des 10 denières minutes.
Gigi Oeri peut sourire de ses belles dents blanches. Le FC Bâle affrontera Guimares au 3ème tour préliminaire de la Champions League avec quoi qu'il arrive l'assurance de jouer une coupe d'Europe cette saison.
Si c'est la Champions League, il faudra commencer par régler les errements défensifs d'Abraham, qui se fait houspillé par son latéral droit ! (C'est vraiment le monde à l'envers). Titulariser Chipperfield en lieu et place de Gjasula, donner une véritable chance à Perovic de s'exprimer en le faisant jouer dès le début du match, espérer que Carlitos retrouve le coup de reins dévastateur de l'automne dernier ainsi que prier pour un prompt retour de Marco Streller.