La mémoire collective retiendra sûrement l'image d'une Irakienne, l'index teinté de bleu, comme le symbole du cap réussi des élections du 30 janvier dernier. Le retour des femmes à la vie politique en Afghanistan et le maintien de deux ministres de sexe féminin au sein de l'administration palestinienne sont aussi à souligner comme des effets positifs des changements politiques récents au Moyen-Orient.

Dans les pays arabo-musulmans, comme dans le reste du monde, les progrès sur les questions du «genre» sont «tangibles», a commenté le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, lors de la réunion de New York chargée de dresser le bilan de la condition des femmes depuis la Conférence internationale de Pékin de 1995. Mais la persistance des violences, de l'occupation, des guerres, des extrémismes religieux et de la pauvreté, handicapent sérieusement l'émancipation des femmes dans cette région du monde.En cas d'instabilité politique et économique, les conséquences les plus graves pèsent sur les femmes, qui doivent faire face au décès, à l'emprisonnement, à la maladie ou à la perte de l'emploi de leurs époux. Lors de conflit, l'accès à l'éducation, à l'information et au travail leur est souvent supprimé, et les violences à leur égard augmentent, dans des proportions qui vont jusqu'aux viols systématiques comme arme de guerre.
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Les femmes arabes étaient bien plus libre lors du temps du nationalisme arabe (nassérisme, baas...) que sous le joug retrouvé des islamistes ! En ce sens, les Américains se sont trompés d'ennemis.