Le parachutiste français Michel Fournier mettait la dernière main dimanche à la préparation d'un saut en chute libre de 40 kilomètres de haut, au-dessus des prairies canadiennes, le rêve d'une vie pour ce sexagénaire qui espère écrire une page d'histoire.
    
    Comme a dit MacArthur, la jeunesse n'est pas une période de la vie, mais un état d'esprit", lance Michel Fournier, 64 ans, dans un hangar du minuscule aéroport de North Battleford, dans le centre de la province céréalière de la Saskatchewan, dans l'ouest canadien.
    
    La quinzaine de membres de l'équipe technique de cet ex-officier de l'armée française s'active avant le "grand saut" prévu lundi à l'aube, si les conditions météorologiques le permettent.
    
    Une nacelle pressurisée accrochée à un ballon stratosphérique doit amener Michel Fournier à une altitude de 40.000 mètres, d'où il sautera pour devenir le premier homme à franchir le mur du son en chute libre.
    
    "Qui ose gagne", peut-on lire à l'intérieur de la nacelle baptisée "Billy Bishop" en hommage à un célèbre aviateur canadien de la Première Guerre mondiale. Les photos des équipages des navettes Challenger et Columbia, qui ont toutes deux explosé en vol, y sont aussi affichées, l'objectif de M. Fournier étant notamment de faire avancer les recherches sur le sauvetage des astronautes en cas d'avarie.



Guillaume LAVALLEE
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Bravo le sexagenaire !

C'est pas l'âge qui fait problème !
J'espère qu'il a pensé à tout. Je crains un imprévu. En France, je ne crois pas qu'il aurait reçu une autorisation.

Il me semblait que mon prof de physique nous avait déclaré que la vitesse max d'un homme en chute libre dans l'atmosphère était aux alentours de 200Km/h et ne pouvait aller plus loin de par les forces de frottements avec l'air...A moins qu'il batte le record au début de son saut, là où il y aura moins d'air

    Le parachutiste français Michel Fournier a rendez-vous ce matin avec l'histoire. Si les conditions atmosphériques le permettent, il tentera de devenir le premier homme à franchir le mur du son en chute libre. Pour voler à plus de 1000 km/h, l'ancien militaire, officier parachutiste et pilote de 64 ans, devra sauter à 40 km d'altitude.
    
    Le rendez-vous est prévu dans le centre de la province céréalière de la Saskatchewan, dans l'Ouest canadien. C'est la troisième fois que Michel Fournier, plus de 8600 sauts à son actif, tente sa chance (voir encadré). Si cette troisième tentative est couronnée de succès, il établira trois autres records: le plus haut vol humain en ballon (40 000 m); le plus grand saut en chute libre (40 000 m); la plus longue chute libre de l'histoire (7 minutes et 25 secondes).
    



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Evidemment !
J'espère qu'il ne ressentira pas de turbulence au moment du passage à mach 1.
Ensuite, sa vitesse se réduira à 200km/h.

Ce message a été modifié par Lounet - lundi 26 mai 2008 à 12:12.

    Les conditions météo étaient parfaites, le planning respecté à la lettre, le ballon géant gonflé de 600.000 mètres cubes d'hélium avait pris ses formes et le décollage de la nacelle de Michel Fournier n'était plus qu'une question de minutes.
    
    Mais le ballon géant a quitté le tarmac de l'aérodrome de North Battleford peu après 5H07 du matin heure locale (11H07 GMT) sans la nacelle dans laquelle Michel Fournier se trouvait depuis près de trois heures.
    
    M. Fournier, 64 ans, inhalait de l'oxygène pur pour purger son sang d'azote afin d'éviter une embolie suite à la variation subite de la pression atmosphérique lors du saut.
    
    Sa nacelle tournant le dos au ballon stratosphérique, le parachutiste français n'a pu voir le ballon s'envoler dans le ciel bleu clair du centre de la Saskatchewan, province de l'ouest canadien traversée par de longs champs de blé.
    
    L'équipe technique de Michel Fournier n'a pas expliqué immédiatement les raisons de ce nouvel échec et devait tenir un point de presse vers midi heure locale (18H00 GMT).
    



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