Établie dans un méandre formé par le Doubs, la cité joue un rôle important dès l'époque gallo-romaine sous le nom de Vesontio. Sa géographie et son histoire spécifique ont fait d'elle tour à tour une place forte militaire, une cité de garnison, un centre politique et une capitale religieuse.
Proclamée première ville verte de France, la capitale comtoise jouit d'une qualité de vie reconnue soulignée par ses innovations sociales et environnementales. Grâce à son riche patrimoine historique et culturel et à son architecture unique, Besançon est classée Ville d'Art et d'Histoire et est candidate à une inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La commune de Besançon comptait 115 400 habitants d'après l'estimation de l'INSEE au 1er janvier 2005, ce qui la place au 29e rang national. Le dernier chiffre définitif de la population date de 1999 et faisait état de 117 733 habitants. Un pic démographique a été atteint en 1975 avec 120 315 habitants.
Besançon est la première unité urbaine de la région Franche-Comté avec environ 134 000 habitants répartis sur onze communes, devant celles de Montbéliard, 113 000 habitants, et de Belfort, 82 000 habitants. Son aire urbaine, qui compte quant à elle 222 000 habitants et couvre 234 communes, n'arrive par contre qu'au second rang régional derrière celle de Belfort-Montbéliard qui totalise 285 000 habitants.
La ville est le chef-lieu de la région Franche-Comté, du département du Doubs et de l'arrondissement de Besançon. Elle est par ailleurs le siège de l'académie de Besançon et de la province ecclésiastique de Besançon. Elle est également à la tête de la communauté d'agglomération du Grand Besançon.
Besançon est classée Ville d'Art et d'Histoire depuis le 14 février 1986.
A l'initiative de la ville de Besançon, un Réseau des sites majeurs de Vauban[93] a été créé en 2005. Le 5 janvier 2007, le ministère de la culture à décidé que le dossier des Sites Majeurs de Vauban représenterait la France en juin 2008 en vue d'une inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
Le quartier Battant a fait l'objet d'un secteur sauvegardé de trente-et-un hectares en 1964 tandis qu'en 1994 a été créé un secteur sauvegardé de 237 hectares pour la Boucle et les zones d'accompagnement, l'ensemble constituant actuellement le plus grand secteur sauvegardé de France.
On dénombre environ 170 monuments historiques à Besançon.
Quelques lieux incontournables :
Le squarre Castan :
Vestiges d'Arènes
L'hotel des Bains
La Citadelle (oeuvre de Vauban)
Source : Wikipedia
