Christian le Lion

Source: VSD

En 1969, il était possible d'acheter un lion chez Harrod's, à Londres. C'est ce que deux Australiens ont fait et c'est ce qui est à l'origine de l'incroyable buzz qui anime YouTube ces jours-ci avec une vidéo vue plus de 6,5 millions de fois en quelques semaines.

On y voit les deux Australiens vivre des retrouvailles émouvantes avec Christian, leur coeur de lion. Effectivement, quelques mois après l'avoir adopté, ils avaient dû, vu sa taille imposante, replacer le fauve dans un environnement naturel. Ce qui hérisse notre crinière, c'est que le lion semble les reconnaître. « Ils ont eu beaucoup de chance », déclare tout de go Christophe Grossiord, le responsable zoologique du zoo de Thoiry (78). Avec son équipe de soigneurs, il a en charge une vingtaine de lions et, même s'il a l'impression que ses bêtes le reconnaissent, il ne sait pas si c'est lui spécifiquement ou l'uniforme qui vient les nourrir. D'autant plus qu'il n'entre jamais directement en contact avec les carnivores rugissants : « Si on descend, ils viennent nous bouffer ! »

Dans cette vidéo, « il s'agit ici clairement d'un lion apprivoisé, un peu comme les animaux dans les cirques. Il ne faut pas oublier que l'animal reste potentiellement sauvage et surtout qu'en milieu naturel, ils chassent pour se nourrir ». De plus, le roi des animaux évolue dans un milieu naturel sauvage très hiérarchisé. Christophe Grossiord précise qu'un lion qui a passé trop de temps auprès des hommes perd le « langage lion ». « Il y aurait même peu de chances qu'il ait les capacités de se faire respecter pour devenir chef de groupe. Un statut très envié obtenu à force de combats. »

Alors pour quelle raison un lion qui peut faire jusqu'à 200 kilos ne s'attaque-il pas à ces deux hommes alors qu'il ne les a pas vus depuis un an ? Christophe Grossiord énonce deux théories. L'animal ayant été apprivoisé par des hommes ne considère plus le genre humain comme une menace ou un rival. Personne ne peut affirmer qu'il a formellement reconnus les Australiens en tant que tels ou juste en tant qu'humains. La deuxième théorie vient corroborer la première. Elle concerne l'homme qui arrive en short à la fin de la vidéo. Il nous affirme avec une quasi-certitude qu'il s'agit de George Adamson, surnommé le « père des lions », un zoologiste qui a consacré sa vie aux lions orphelins dans une réserve au Kenya avec sa femme avant d'être assassiné en 1989 par des braconniers. Christian n'était donc pas vraiment revenu à l'état naturel. Le mythe du lion sauvage est mort ce soir.