L'homme croit en Dieu, parce qu'il est dans l'incapacité de diriger sa vie, de se conduire par ses propres forces. Dieu, et les religions, apparaissent donc comme un simple secours, un recours auquel l'homme se cramponne, faute de pouvoir affronter la vie par lui-même. La religion répond donc à "un furieux besoin de certitude" que la réalité ne donne pas en elle-même, et le fait qu'elle persiste, malgré le progrès de la connaissance par exemple, témoigne de "l'instinct de faiblesse" propre