La 15eme Arcane : chap 9

LaForêt aux Pourquoi

ChapitreIX

Cela faisait bientôt une heure que nous étions partis. Yann marchait devant d’un pas marqué et entraîné. Isabel parlait tout bas à Mat qui était concentré sur ses pieds. Léo commençait à traîner derrière moi. Je ralentissais pour arriver à son niveau quand je vis la masse volumineuse accrochée à son dos. Un sac le tassait petit à petit, lui donnant des allures de bête de somme. La sueur commençait à perler sur son front.

-Il est gros ton sac ? Lui faisais-je remarquer.

-J’ai emmené ma couverture, mon oreiller, mon bonnet, ma bouillotte et un poulet rôti, énuméra-t-il fièrement.

Pour faire croire que son sac n’était que peu lourd, il redressa le torse et respira de manière comprimée ! Mais, se crispant par manque d’air, il devint rouge tomate.

-Nous n’allons pas dormir dehors ? Ajoutai-je.

-Je sais ! Dit-il.

-C’est toujours bien de le savoir ! Lançai-je.

Léo était penaud, un peu blessé. Il accéléra son pas et rejoint son frère.

Il parla quelques minutes à Yann et ce frère protecteur m’envoya une petite grimace confuse qui me rassura. Je lui souris de manière embarrassée. Apparemment, Léo avait un nécessaire vital différent du commun.

Léo poursuivit son chemin avec Yann, il ne semblait plus souffrir du poids de son sac. Mat pris congé d’Isabel pour rejoindre les frères. La jeune fille marqua une pause pour m’attendre. Je n’avais vraiment pas la même condition physique que ce groupe.

-Nell, tout va bien ?

-Oui ! Dis-je pour faire bonne figure.

-Dans quelque temps, tu courras aussi vite que ton maître d’arme,me rassura-t-elle en regardant Yann qui commençait à accélérer sur le sentier.

Isabel était une damoiselle au corps élancé. Sa peau blanche et sa blondeur faisaient ressortir des pommettes roses ainsi que ses yeux verts en amandes. Elle avait une démarche gracieuse mais retenue.Son être était modelé et manquait de spontanéité. Me voyant l’observer, elle sembla gênée.

-Tu te sens bien ici ? S’enquit-elle pour rompre le malaise.

Sa question créa un moment d’absence dans mon regard.

-Ma question t’embarrasse ?

-Oui... Enfin non... Mais… je ne sais pas quoi te répondre.

Un vent froid du nord s’enroula sur notre chemin. Il charriait un lourd sifflement, mélange de feuilles fouettées et de craquements de branches. La forêt environnante s’éveillait. Isabel me plaqua contre le tronc d’un large chêne. Yann et Léo,dos à dos, sillonnaient du regard l’espace peuplé de grands feuillus. Mat guettait les hauteurs, une main dans son carquois, près à décocher une flèche.

Isabel chuchota à mon oreille:

-Il est là.

-Qui ?

-L’arbre aux pourquoi !

-Effectivement jeunes intruses !

Notre chêne d’appui ouvrit de grands yeux contrariés. Isabel et moi,nous eûmes un brusque mouvement de recul. Il monta ses branches et sembla flamboyer.

-Alors, alors, alors ? Que font cinq enfants dans une forêt déconseillée ?

Il avait une voix concordante à son vieil âge. Roque, elle vibrait dans son écorce jusqu’au bout de ses feuilles.

Jeme présentai devant l’arbre.

-Nous voulons passer.

-Vous voulez passer, VOUS VOULEZ PASSER !

Le chêne, excédé par ma réponse, fit trembler le sol par ses racines.

J’insistai,sans me rendre compte du danger :

-Nous voulons passer Mon Seigneur et Maître.

-Mon Seigneur et Maître, et bien, et bien, et bien ! C’est beaucoup pour un seul arbre. Contente toi de répondre à mes questions, jeune fille, dit l'arbre. Pourquoi vivre ? Pourquoi rire ? Pourquoi aimer? Pourquoi…

Il énuméra ses questions comme un enfant aurait récité sa leçon.

Ces questions étaient très ordinaires et leurs réponses restaient propres à chacun, mais leur arme était de pouvoir éveiller les désespoirs et les quêtes de l’interrogé.

Je tentai ma chance.

-Je ne sais pas. Cela peut-il être une réponse ?

-Cela peut être sage de ne pas donner de réponse, mais il t’en faudra pourtant une pour payer ton passage.

-Pourquoi devrais-je payer ?

-J’ai ce que tu veux : le droit de passage. Et moi ce que je veux :c’est une réponse.

-Pourquoi ton gain est-il une réponse, pourquoi ne demandes-tu pas autre chose ?

Il ne répondit rien. Plus tard, je compris que lui même n’avait pas la réponse et qu’il la cherchait auprès de chaque inconnu croisant son chemin.

-Combien y a t-il de réponse ?

-Des milliers, toutes très…je dirais dangereuses pour l’âme,mais celle d’un être naïf pourrait te sauver du risque que tu encours à répondre.

-Je ne comprends pas…et vous, vous disposez de cette réponse ?

-Je n‘ai rien à te dire, enfant.

Je me retournai vers mes acolytes. Yann,bras croisés, réfléchissait sérieusement. À ses pieds, son frères’était assis en espérant que ça se passe. Isabel, mains jointes, me regardait avec encouragement. Mat, le regard obscur était bercé entre le fait de passer sans l’accord de ce chêne et le fait de l’abattre purement et simplement. Finalement, tout ce petit monde n’était pas plus inspiré que moi.

-Alors, des réponses ?

-Je…Que risquons nous à ne pas répondre ?

-Je ne vous le conseille pas.

Mat ouvrit de grands yeux chargés d'effrois. L'arbre le regardait avec insistance.

-Des visions, dit Mat.

-Oui ! Des visions, insista l'arbre.

-Nell ! Réponds, je veux qu'il arrête, dit Mat.

-Quoi ?

-Je veux qu'il arrête.

-Qu'il arrête quoi ?

-Réponds Nell, supplia-t-il.

Il paniquait. Sa respiration se faisait haletante. Le stress envahissait son être, ses jambes flageolaient malgré l'énergie qu'il dépensait à rester droit.

-Une réponse Nell ? Demanda l'arbre qui fixait Matthieu sans relâche.

-Je ne sais pas. Je …pour... et bien... il faut...

À mon tour, j'angoissai. Qu'est ce qu'il fallait que je dise. Que voyait Mat, qu'est ce que j'allais voir, qu'est ce...

-Plus tu tarderas à répondre, plus il va souffrir. Plus vous allez tous souffrir.

Les feuilles mortes se mirent à bouger, elles frissonnaient, quelque chose les agitait. Une petite feuille puis une liane de ronce sortit du tapis marron. Elles commencèrent à nous entourer. L'une d'elle enfonça ses épines dans la chair de la main de Matthieu.

La petite crapule de Marguerite surgit de derrière le chêne.

-Parce que c’est comme ça !

Elle se présenta devant moi avec de grands yeux convaincants :

-Fais-moi confiance Nell, la réponse à sa question c’est : parce que c’est comme ça . C’est-ce que dit toujours mon papa quand je lui pose trop de questions.

L’arbre interrompit Marguerite et tous nous l’observâmes.

-Bien, bien, bien, vous pouvez passer.

L’arbre aux pourquoi ferma les yeux, rabattit ses branches et se renferma sur lui-même. Il reprit une attitude naturelle perdue dans une forêt commune. Les ronces avaient disparu.

-Ça va Mat ? Lui demandai-je.

-Ne me parle pas, dit-il en laissant ses jambes le poser à terre.

Ses yeux voulaient voir la forêt, et ne surtout plus voir ces visions. Isa tenta de le réconforter mais il la repoussa vigoureusement d'un: laisse-moi.

Pendant plusieurs minutes, le temps sembla s'arrêter. Il nous fallu cet instant pour reprendre nos esprits, comprendre ce qu'il venait de se passer. Comprendre que cette forêt était bien dangereuse, et que nous avions eu de la chance.

Margot nous avait suivis avec son petit baluchon depuis le château. Elle affichait un sourire vainqueur et respirait la satisfaction. Les cinq grands regardaient la petite d’un air réprobateur. Elle fit une moue et commença à se justifier :

-Me regardez pas comme ça ! J’ai répondu à la question. Vous allez pouvoir passer grâce à moi.

Yann prit la parole :

-Alors… que fais-tu ici petite fille ?

-Je suis venue vous aider, dit-elle fièrement.

-N’essaie pas d’avoir raison. Tu nous as simplement suivi. Tu rentres !

-Mais ...

-Il n’y a pas de mais, tu rentres !

Marguerite toisa Yann. Une lueur de revanche brilla dans son œil.

-Et qui va me ramener ?

Yann fronça ses sourcils bruns.

-Moi. Je te ramène, rétorqua Isabel. Je dirais que je lui ai fait faire une promenade autour de la ferme de Clément.

Marguerite croisa des bras contrariés.

-C’est pas juste !

-Oui mais c’est comme ça, conclut Isabel.

Isaprit la petite dernière par le bras et l’orienta vers le retour.

-Arrête de faire ta commandante !Protesta Marguerite.

-Alors marche vers le château !

-C’est qu’est ce que j’allais faire, riposta la mauvaise tête.

-C’est-ce que tu vas faire, Margot, ce que tu vas faire, corrigea Isa . Tu rentres avec nous Mat ?

-Non, ce n'est pas un arbre qui va me faire faire demi tour.

-Très bien.

Mat mit un peu d’huile sur le feu. Il avait reprisses mauvais esprits.

-Hé Margot, donne bien la main à maman Isabel.

Marguerite le regarda méchamment.

Mat ajouta:

-Comme cela, vous y passerez en même temps s’il arrive quelque chose sur le retour.

-Qu’est-ce qu’il peut arriver ? Dit-Marguerite en agrippant Isa.

-Tu es venue avec inconscience, tu repartiras avec courage ! Professa faussement Léo.

-C’est pas juste, se résigna Marguerite en suivant gentiment Isabel qui saluait ses compagnons.

OOOO

Mat,Yann, Léo et moi prenions la direction nord-est.Le vent brassait des nuages intermittents faisant varier les rayons du soleil sur notre chemin. Nous grimpions avec effort un talus couvert de feuilles vieillies par l’hiver quand un murmure lent et vaporeux nous troubla :« Qui es tu ? Qui es tu… »

-Vous avez entendu ? Demandai-je.

Léo répondit perdu :

-Oui, quelque chose dit : « où est ton père ? »

-Non, j’entends : « qui es-tu ? ».Yann qu’entends tu ?

-J’entends : « mérites-tu d’être chevalier ? ».

-Et toi Mat, qu’entends tu ?

-Rien, dit-il froidement.

Il poursuivit son chemin. Il entendait bien quelque chose mais, il n’était pas disposé à le partager.

-C’est la forêt. Nous sommes entourés d’arbres aux pourquoi. Legrand chêne nous a laissé passer mais elle continue de se protéger,comprit Yann.

-Elle se protège ?

-Oui, Nell, la forêt se protège. Son moyen de défense est de troubler ses visiteurs pour qu’ils la quittent. Même si nous avons la permission de la traverser, elle garde une distance de protection avec nous pour que nous ne nous attardions pas.

-À voir Mat, cela fonctionne plutôt bien ! Conclut Léo.

Mat se retourna et lui envoya un regard funeste avant de reprendre son échappée.

Le soleil commençait sa descente dans le ciel. Tous les arbres croisés, tous les talus franchis semblaient être identiques. Yann s'arrêtait de temps à autre pour lire la carte froissée. Je repensai à cette carte qu'il avait sortie d'un livre d'alchimie !

-Ce n'est pas pour dire : mais cela fait un petit moment que nous marchons et nous n'avons toujours pas vu le village, constata Léo.

-Nous devrions arriver bientôt, répondit Yann, les yeux concentrés sur sa carte.

-Quel âge a cette carte ? L'interpella Léo.

-Elle est de 1237...

-Elle a onze ans ! Tu nous promènes avec une carte qui a onze ans !Le village a pu être déplacé dix fois, rabroua le petit frère.

-C'est la seule carte que j'ai trouvé.

Je questionnai :

-Pourquoi aurait-on déplacer le village ?

-Parce les habitants sont des humains peut-être ! Cingla Mat.

-Des humains d'Erèbe ensorcelés, ajouta Léo. Normalement, les êtres humains n'entrent pas ici. Les seigneurs les ont fait entrer pour les soigner, mais beaucoup n'apprécient pas leur présence, beaucoup n'aiment pas les hommes. Les éréals de Ten les craignent et rares sont ceux qui s'aventurent en Erèbe. La présence de ces hommes doit rester secrète. Certains pourraient leur vouloir du mal.

-Et la conteuse ? Elle a parlé de ce village devant tous les habitants du château.

-Les conteuses n'ont aucune notion de secret ! Cette histoire va leurs apporter des problèmes, dit Yann.

-Et pourquoi as-tu sorti la carte d'un livre d'alchimie, Yann ?

-Tu poses trop de question Nell ? Protégea Mat.

-Mat a raison Nell : nous allons là bas pour voir la conteuse, paspour que tu m'interroges. J'ai pris cette carte pour nous permettrede trouver le village. Cette carte, tu ne l'as jamais vu, imposaYann.

Ilavait ses secrets, et pour les protéger, il me présentait unepersonnalité déterminée et expéditive.

Regardantson frère, Léo tenta de calmer la situation :

-Et la curiosité étant un vilain défaut, ce village a sûrement étédéplacé plusieurs fois.

-Pas sûr, regardez là bas, dit Mat.

Entreles arbres, trônait une haute tour de guet.

-Bien joué Mat. Je la vois notée sur ma carte, comme quoi, tu avaistort petit frère. Le village des coupés est bien resté au sein dela forêt des coupés.

-Et bien, ce sont des inconscients. Je l'aurais déjà déplacé centfois, moi, ce village, bougonna Léo.

-Apparemment, ils ont préféré le protéger que le déplacer,Remarqua Mat.

Effectivement,en observant bien, plusieurs tours étaient dissimulées entre lesarbres. Au pied de ces tours, une clôture haute de deux mètres lesreliait et couturait la périphérie du village.

-Comment allons nous faire pour entrer ? Demandai-je.

-À ta place, je ne penserais pas à entrer. C'est trop protégé, meprévînt Mat.

-Tu n'es pas à ma place ! Je suis venue voir la conteuse et je vaisla voir ! Je veux des réponses !

Yannstoppa la polémique :

-Il y a une plateforme dans un arbre pas très loin de la clôture. Nous pourrions avoir un aperçu des lieux.

-C’est un bon compromis entre ceux qui veulent entrer et ceux qui ne veulent pas, dit Léo avec un sourire acerbe.

-Allons-y, engagea Mat en le fusillant du regard.

Le petit commençait à agacer le grand et les yeux de Mat était plus souvent verts que bleus.

Léo monta le premier poussé par son frère, Mat le suivant, Yann ensuite puis moi hissée par les deux grands. Nous étions assez loin des tours pour ne pas être remarqués et suffisamment près de la clôture pour observer le village.

-Vous voyez quelque chose ? Chuchota Léo.

Aux trois extrémités de la plateforme donnant vue sur le village, nous répondîmes en cœur :

-Non.

-Je suis sûr que j’avais raison. Ils ont déplacé le village, il n’y a rien ici, dit Léo.

-Même les tours sont vides, ajouta Yann.

-Il y a une église au milieu du village, nous sommes dimanche! Ils sont peut-être là-bas, remarqua Mat.

-Bien, n’oublions pas que ce sont des catholiques, acquiesça Yann.

-Moi, je reste persuadé qu’il n’y a personne, dit Léo.

-Alors nous devrions rentrer. Nous sommes venu pour rien, profita Mat.

-Non, attendons encore un peu, priai-je.

-C’est ridicule, jugea Mat.

-Attendons de voir s’ils sortent.

-Nell, une heure, si personne ne sort d’ici une heure, nous partons,négocia Yann.

-Pourquoi ai-je parlé d’église. J’aurais mieux fait de me taire,conclut Mat.

-Il n’y a personne de toute façon, grommela Léo.

-Vous étiez tous partants et face au premier obstacle vous abandonnez? Vous m’abandonnez ? Signai-je avec une moue.

-Bien essayé Nell, une heure pas plus ! Insista Yann.

-Et moi, je n’étais pas partant, précisa Mat.

-Oui, toi, nous savons que tu rechignais à nous suivre. Cela jel’avais bien compris, dis-je.

Une femme hurla. Ce cri strident et angoissant donna lieu a un mouvement de foule sortant de l’église.

-Je savais bien qu’il y avait quelqu’un ! Dit Léo.

-Léo, tais-toi, cela vaut mieux, lui dit Yann.

Les coupés se précipitaient hors de l’église. Ils se retournaient de temps en temps comme si des démons les poursuivaient. Mais rien. Rien ne les poursuivaient. Cela semblait rester dans l’église. Si cela était réel.

-Regardez ! Ils n’ont pas de pied, mais ils courent quand même,remarquai-je.

-Ils courent sur des membres fantômes, comprit Léo.

Matobserva autre chose :

-Ils n’ont pas de main non plus, mais certains tiennent pourtant desbâtons, des chapeaux…

-Leurs enfants ! S’atterra Yann. Mon Dieu, tout le village a été massacré. Ils n’ont épargné personne.

-Qui n’a épargné personne ? Questionnai-je.

Léo,qui était si rationnel me surpris.

-Le diable ! Il n’y a que le diable pour avoir si peu de pitié.

Yann présenta les faits :

-C’est le résultat d’une inimitié entre seigneurs, dont l’un n’avait pas de limites.

Mat se pencha et observa rapidement les alentours de notre perchoir.

-Regardez, les chevaliers de Victor sont là. Ils se dirigent versl’église.

-Je peux savoir ce que vous faites ici tous les quatre ? Demanda Thomas.

Nous étions pris la main de le sac, ou les pieds en dehors du château.En tout cas, nous étions faits comme des rats.

-Papa ! Répondirent en cœur Yann et Léo.

Mat se contenta de baisser les yeux et moi d’une grimace circonspecte.Celle de la petite fille prise au dépourvu qui tente de trouver une issue raisonnable.

Nous descendîmes de notre repère. Ses bras croisés, Thomas n’était pas très détendu. Après que nous ayons jugé la petite Margot,c’est lui qui allait nous juger.

-Alors ? Interrogea Thomas.

-Nous nous promenions, tentai-je.

-Nell ! Bien ! Yann tu n’as pas mieux ?

-Nous nous sommes perdus.

-A deux heures de marche du château ? Vous êtes plus que perdus !

-Mat, Léo, une autre idée ?

-Ce n’était pas mon idée, signifia Mat.

-Très bien l’esprit d’équipe. Nous avançons dans les détails.De qui était-ce l’idée alors ? Léo, tu n’as pas encore parlé.

-Les hommes sages savent se taire, quand ils estiment cela nécessaire.

-Tu me couperas cinq arbres pour la forge.

-C’est Nell.

-Léo !

-Nell, bien. Je vous annonce que vous êtes tous les quatre punis et consignés à votre arrivée au château. Les trois garçons vous prenez les devant du retour et Nell, j’attends des explications.

Les trois garçons s'éloignèrent. Je les écoutai se disputer.

-Léo, tu es trop bête. Tu savais bien qu’il allait t’avoir.C’est pas la première fois bon sang !

-Mais Yann !

-Arrête de braire comme un agneau, on aurait pas dû t’emmener,dit-Mat.

-Tu voulais même pas venir ! Rétorqua Léo.

-Et alors ! Je suis là. Et j’ai pas bavé toute l’histoire.

-J’ai pas bavé toute l’histoire, s’emporta Léo.

-Mat, laisse le tranquille, il est petit, protégea Yann.

-Je suis pas petit ! Gémit Léo.

-D’accord, tu n’es pas petit. N’en parlons plus. Tu feras plus attention la prochaine fois ? Adoucit Yann.

-Oui.

-Très bien. Et Mat, tu as quand même mis mon père sur la piste,remarqua Yann.

-Comment ça ?

-Et le ce n’était pas mon idée ?

-C’est la dernière fois que je rends service, se justifia Mat.

-Tu n’avoues jamais tes erreurs, s’indigna Yann.

-Pourquoi faire ? Provoqua Mat.

-Pour avancer.

-J’avance ! Sur mes deux pieds !

Thomas et moi suivions les garçons à quelques mètres de distance.

-Alors Nell ? Pourquoi voulais-tu venir jusqu’ici ? Me questionna Thomas.

-Je souhaitais voir la conteuse.

-et ?

-Je voulais qu’elle me dise qui je suis. Merlin ne veut pas me ledire alors j’ai décidé de me débrouiller toute seule.

-Et d’emmener les trois garçons les plus stupides avec toi, dit-ilen insistant sur stupides pour qu’ils entendent bien.

Matthieu se retourna pour me lancer son habituel regard noir.

-Je vais avoir des ennuis ? Demandai-je.

-Avec moi non, mise à part une punition. Avec Merlin, je pense.

-Pourquoi n’ai-je pas le droit de savoir qui sont mes parents ?

-Merlin veut sûrement te protéger.

-Pourquoi ?

-Rejoints tes camarades.

-Mais !

-Rejoints tes camarades, Insista Thomas.

-Ton père est comme Merlin, dis-je à Yann.

-Pourquoi dis-tu ça ?

-Il sait des choses et il ne veut rien me dire.

-Si personne ne veut rien dire, c’est peut-être pour que personne ne sache ? Dit Léo.

-Très profond Léo, rabaissa Mat.

-Écoute, je trouverais une conteuse mais, en attendant, on arrête de se causer des ennuis, négocia Yann.

-Enfin une bonne idée, conclut Mat.

-De toute façon, connaissant mon père, notre punition va être très prenante, annonça Yann.

-Ah ! Dis-je.

-Merci Nell, dit Mat.

-Merci Nell, dirent Léo et Yann.

Léose retourna et regarda son père de façon perplexe.

-Papa ? S’aventura Léo.

-Oui.

-Et toi ? Qu’est-ce que tu es venu faire ici ?

Thomaséluda la question :

-En tout cas je n’ai pas désobéi !

OOOO

Deux heures plus tard, nous étions à la case départ : devant le château de Magimel.

Thomas marchait avec Yann plus loin derrière nous.

Quand Thomas nous avait surpris, Yann avait rapidement dissimulé la carte dans ses vêtements. Pour moi, il l'avait volé à son père.

Isabel crayonnait au bord du lac. Nous voyant de retour, elle vînt à notre rencontre.

-Qu’avez-vous trouvé, s’enquit elle.

-Une punition ! Dit Mat.

-Une punition ? Interrogea la belle.

-Une grosse punition selon Yann, précisai-je.

-Et la conteuse ? Demanda Isabel.

-Nous ne l’avons même pas vu ! Thomas nous a surpris en plein espionnage du village, dis-je.

-Thomas ? Il était là-bas ?

-Oui et il nous a puni.

-Comment ?

-C’est une surprise qui nous attend au retour de Merlin, dis-je.

-Il rentre demain, dit Isa.

-Quoi ?

-Thomas l'a prévenu de notre escapade. Merci papa, dit Léo.

-Comment ?

-Projection astrale ! C’est un peu compliqué ! Dit Léo. En tout cas, l’attente de ta punition ne va pas être longue et la notre non plus. Marguerite t'aura au moins sauvée d’une punition,ajouta-t-il à l’attention d’Isa.

-Ma mère aurait fait une grosse crise.

Thomas nous lança une remise à l’ordre :

-Qu’est-ce que j’ai dit ?

-Nous sommes consignés jusqu’à la sentence. Je monte dans ma chambre. À demain, dis-je.

-À demain pour le verdict, dit Léo.

si vous etes arrive' jusqu'ici, je peux avoir votre avis?

( desole' pour les accents, je suis sur un clavier anglais!)