A la fin du XIIIe siècle, Sienne entre dans son âge d'or. La torre della Mangia, haute de 88 m, se fait follement aérienne. Délaissant le tout-défensif, l'architecte du Palazzo Pubblico dessine de gracieuses fenêtres au pied des créneaux, tandis que les peintres ornent ses salles de fresques immenses. Les banquiers s'installent via di Città. C'est ici, aux marges d'un fouillis médiéval de ruelles, de passages et d'escaliers, que le capitalisme a été inventé.