La culture

On sème les bettes au printemps et en été. Les semis de printemps ne doivent pas souffrir de froid. Vous sèmerez donc sous abri et hors gel dès le mois de mars. La plantation au jardin intervient en mai dès que les risques de gros froids sont exclus.

Les semis printaniers donnent des plantes généralement trop fortes pour affronter l'hiver; c'est pour cette raison que l'on refait un semis en juillet afin d'avoir des jeunes plantes à hiverner que l'on met en place en fin août septembre.

Les bettes à côtes sont généreuses, vous ne devez pas en cultiver plus d'une plante par personne. Avec une culture de printemps et une d'automne, vous serez servi très régulièrement.

Les soins

Les bettes ne sont pas des plantes difficiles, elles se plaisent en sol profond et bien fumé. Après une récolte de côte, on peut leur donner un engrais liquide, rapidement assimilable afin de relancer la croissance.

Les bettes sont souvent les hôtes de pucerons noirs que l'on élimine à l'aide d'insecticide naturel, comme le savon noir. Des chenilles mineuses vivent aussi dans les feuilles. On les reconnaît par les chemins apparents qu'elles laissent dans les limbes. ici, pas traitement possible.

Dans ce cas, on élimine les parties du feuillage atteint avant la consommation. Les récoltes successives des cardes se font dès que les plantes sont assez fortes. On conseille de ne pas cuisiner les deux premières côtes de la base, car elles ont un fort goût de terre.

Les cultures d'automne sont buttées afin que le gel n'abîme pas le coeur des plantes. Au printemps, les bettes hivernées sont récoltées puis arrachées dès les premiers signes de montaison. On coupe parfois les plantes entières pour les cuisiner.