Napolioni Nalaga

NAPOLIONI NALAGA

* Pays: FIJI

* Né le: 07/04/1986

* Taille: 1.87 m

* Poids: 102 kg

* Club actuel: Clermont Auvergne

* Poste: Trois-quarts aile

Napolioni Vonwale Nalaga, né le 7 avril 1986 aux Fidji, est un joueur de rugby à XV fidjien qui évolue au poste de trois quart aile ou centre au sein de l'effectif de l'ASM Clermont Auvergne.

Son père, Kavekini Nalaga, a été international fidjien et a participé à la coupe du monde 1987.

Repéré en 2006 lors de la coupe du monde des moins de 21 ans alors qu'il joue au centre, il est recruté par l'ASM Clermont Auvergne qui le repositionne rapidement à l'aile. En mai 2007, il se blesse lors de son premier match en Top 14 (entorse au genou) dont il se remet très rapidement.

« J'ai plein de solutions pour Napo. Il peut jouer partout. »

¿ Vern Cotter, rugbyrama.fr (article en ligne)

Il se révèle lors de la saison 2007-08. Alors que les ailiers titulaires de l'ASM Julien Malzieu et Aurélien Rougerie sont retenus avec l'équipe de France pour le tournoi des six nations 2008. Là il démontre ses qualités de finisseurs en inscrivant 6 essais lors de ses 4 premiers matchs. Il termine la saison régulière meilleur marqueur du championnat en ayant inscrit 16 essais et 14 matchs (un essai toutes les 58 minutes en moyenne[1]). En fin de saison il démontre sa polyvalence alors que Vern Cotter, son entraîneur, le replace au centre ou troisième ligne centre.

"Nalaga est l'une des ces perles du rugby du Pacifique qui rendent le rugby unique. C'est que l'ailier fidjien de l'ASM a encore marqué les esprits en demi-finale face à Perpignan sur deux raffuts d'école qui ont fait passer les défenseurs catalans (Laharrague et Manas) pour de simples pantins (un comble au pays de la défense et du rugby à XIII). Un joueur hors norme qui rappelle forcément Jonah Lomu. Même poste, même physique surdimensionné, même puissance, même vélocité, seule l'origine n'est pas exactement la même (l'occasion de rappeler qu'un Mélanésien n'a rien d'un Polynésien). En tous cas, les deux hommes ont été élevés au même biberon : celui du rugby néo-zélandais. Révélés par le rugby à sept avant d'éclore au plus haut niveau.

D'ailleurs, plus je regarde les Clermontois, plus je pense aux All Blacks de 1995. Avec dans le rôle de l'inimitable Josh Kronfeld, l'inépuisable Alexandre Audebert ; dans celui de l'ouvreur Andrew Merhtens, Brock James évidemment (défenseur aléatoire mais fantastique mener de jeu) ; dans celui de la machine à laver les ballons qu'était Zinzan Brooke, Elvis Vermeulen ; dans celui du pur-sang Jeff Wilson, Aurélien Rougerie. Dans celui du meneur d'hommes Sean Fitzpatrick, l'expérimenté Mario Ledesma. Et puis il y a la patte néo-zélandaise du coach Vern Cotter forcément."

Article nicerugby