Originaire de la ville de Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine), Hatem possède la double nationalité franco-tunisienne. Son père est un ancien international A tunisien. Contacté par Roger Lemerre pour intégrer l'équipe nationale de Tunisie, il préféra se donner le temps de la réflexion et ne pas hypothéquer son avenir en bleu. Il sera sévèrement critiqué en Tunisie mais salué en France.
Très doué techniquement, Ben Arfa est considéré comme un joueur d'instinct, doté d'une force de pénétration incroyable et d'une rapidité déconcertante.
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Hatem Ben Arfa a connu une progression moins rectiligne. Annoncé comme un futur grand, il a eu plus de temps de jeu que son compère dans les premiers temps, avant de stagner. Des soucis avec l'encadrement du club avaient inquiété. Le garçon était-il suffisamment mûr?
Mais il a su continuer à travailler et saisir sa chance cette saison, avec le départ de Florent Malouda. Le voici désormais International, avec un 1er but et deux apparitions remarquées. Il devient peu à peu un titulaire incontestable à Lyon, même s'il doit encore épurer son jeu.
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Son entente avec Karim Benzema est bien entendu dans tous les articles. Ils jouent ensemble depuis des années et Ben Arfa le passeur sert bien souvent Benzema le buteur dans un fauteuil...






