Le sac de Constantinople : l'or de Byzance

LE MONDE | 01.08.07 | 12h52 ¿ Mis à jour le 01.08.07 | 18h11

Des mosaïques à l'intérieur de la basilique Sainte-Sophie, à Istanbul.PETERS LAURENT/GAMMA

Une prostituée, assise en posture triomphante, pousse des cris obscènes sur le trône patriarcal d'Hagia Sophia, Sainte-Sophie, coeur religieux de Byzance. D'autres filles de joie reçoivent l'hommage des croisés francs en train de briser la grande iconostase. A l'intérieur du sanctuaire, pour assouvir leur soif de butin, les profanateurs hissent leurs mules, qu'ils chargent de reliques d'or. Ce 13 avril 1204, les flammes s'élèvent déjà sur une bonne moitié de la ville sainte. Andrea Dandolo, le doge de Venise presque aveugle depuis une rixe lointaine avec des Byzantins, et les princes de la quatrième croisade - Baudouin, comte de Flandre, Boniface, marquis de Montferrat, Louis, comte de Blois - viennent de prendre possession du palais. Hommage aux vainqueurs : ils donnent trois jours aux soldats pour piller Constantinople.

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Le sac de Constantinople : l'or de Byzance

LE MONDE | 01.08.07 | 12h52 ¿ Mis à jour le 01.08.07 | 18h11

Des mosaïques à l'intérieur de la basilique Sainte-Sophie, à Istanbul.PETERS LAURENT/GAMMA

Une prostituée, assise en posture triomphante, pousse des cris obscènes sur le trône patriarcal d'Hagia Sophia, Sainte-Sophie, coeur religieux de Byzance. D'autres filles de joie reçoivent l'hommage des croisés francs en train de briser la grande iconostase. A l'intérieur du sanctuaire, pour assouvir leur soif de butin, les profanateurs hissent leurs mules, qu'ils chargent de reliques d'or. Ce 13 avril 1204, les flammes s'élèvent déjà sur une bonne moitié de la ville sainte. Andrea Dandolo, le doge de Venise presque aveugle depuis une rixe lointaine avec des Byzantins, et les princes de la quatrième croisade - Baudouin, comte de Flandre, Boniface, marquis de Montferrat, Louis, comte de Blois - viennent de prendre possession du palais. Hommage aux vainqueurs : ils donnent trois jours aux soldats pour piller Constantinople.

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Le sac de Constantinople en 1204 a consommé la rupture,née du schisme de 1054, entre catholiques romains et orthodoxes.