Socrate à Phèdre :

Ô Phèdre, tu n’es pas sans avoir remarqué dans
les discours les plus importants, qu’il s’agisse de politique
ou des intérêts particuliers des citoyens, ou encore
dans les paroles délicates que l’on doit dire à un
amant, lorsque les circonstances sont décisives, - tu
as certainement remarqué quel poids et quelle portée
prennent les moindres petits mots et lesmoindres
silences qui s’y insèrent. Et moi, qui ai tant parlé,
avec le désir insatiable de convaincre, jeme suis moimême
à la longue convaincu que les plus graves arguments
et les démonstrations les mieux conduites
avaient bien peu d’effet, sans le secours de ces détails
insignifiants en apparence ; et que, par contre,
des raisons médiocres, convenablement suspendues
à des paroles pleines de tact, ou dorées comme des
couronnes, séduisent pour longtemps les oreilles.
Ces entremetteuses sont aux portes de l’esprit. Elles
lui répètent ce qui leur plaît, elles le lui redisent à
plaisir, finissant par lui faire croire qu’il entend sa
propre voix. Le réel d’un discours, c’est après tout
cette chanson, et cette couleur d’une voix, que nous
traitons à tort comme détails et accidents.

Eupalinos ou l’Architecte
Paul Valéry 1921