Le 5 novembre est une date célèbre en Angleterre: chaque année, à la tombée de la nuit, les britanniques font éclater des pétards et des feux d'artifice. Mais cette tradition bien gaie commémore un épisode assez sombre de l'histoire anglaise: La conspiration des poudres (Gunpowder Plot).
En 1603, à la mort de la reine Elizabeth Ière, James Stuart accède au trône, prenant le nom de James Ier (il était déjà roi d'Ecosse, sous le nom de James VI).
En 1603, à la mort de la reine Elizabeth Ière, James Stuart accède au trône, prenant le nom de James Ier (il était déjà roi d'Ecosse, sous le nom de James VI).

James Ier
Il souhaite renforcer son pouvoir en s'attirant le plein soutien de l'église anglicane. Il persécute donc les catholiques et les puritains, qui sont en conséquence nombreux à cette époque à émigrer vers le Nouveau Monde.
En 1605, des catholiques, menés par Robert Catesby, montent un complot contre le Roi, prévoyant de l'assassiner, ainsi que tous ses ministres, en faisant sauter le Parlement au cours de sa cérémonie d'ouverture, le 5 novembre.
Le complot est découvert lorsqu'un noble catholique, ami de certains conjurés, est prévenu par une lettre anonyme de ne pas se présenter au Parlement ce jour là. Il alerte aussitôt les autorités, qui font fouiller les caves du palais. Les gardes y découvrent Guy Fawkes, sur le point de mettre feu à 36 barils de poudre.
Certains des conjurés seront écartelés sur place, les autres seront pendus en même temps que Guy Fawkes, devenu la figure emblématique du complot, en janvier 1606.
L'exécution des conjurés
Le film V pour Vendetta, sorti en 2005 (et adapté d'une bande dessinée) fait revivre le personnage et la légende de Guy Fawkes.
Ce film utilise notamment ces vers très célèbres en Angleterre, qui font allusion au 5 novembre 1605:
"Remember, remember the Fifth of November,
The Gunpowder Treason and Plot,
I know of no reason
Why Gunpowder Treason
Should ever be forgot.
Guy Fawkes, Guy Fawkes, t’was his intent
To blow up King and Parliament.
Three-score barrels of powder below
To prove old England’s overthrow;
By God’s providence he was catch’d
With a dark lantern and burning match.
Holloa boys, holloa boys, let the bells ring.
Holloa boys, holloa boys, God save the King!"
The Gunpowder Treason and Plot,
I know of no reason
Why Gunpowder Treason
Should ever be forgot.
Guy Fawkes, Guy Fawkes, t’was his intent
To blow up King and Parliament.
Three-score barrels of powder below
To prove old England’s overthrow;
By God’s providence he was catch’d
With a dark lantern and burning match.
Holloa boys, holloa boys, let the bells ring.
Holloa boys, holloa boys, God save the King!"

Guy Fawkes
