Roger Federer, qui défiera Robbie Ginepri (ATP 64) au deuxième tour du Masters Series de Cincinnati, devra se hisser en demi-finale pour conserver sa place de No 1 mondial avant les JO. Si le Bâlois venait à perdre avant le dernier carré et que Rafael Nadal l'emporte, c'est l'Espagnol qui prendrait les commandes du classement technique de l'ATP.
    
    Avant de défendre son titre dans l'Ohio, Federer dispose d'une marge de 300 points sur Nadal, qui, lui, n'a jamais passé les quarts à Cincinnati. Pour mémoire, une victoire en Masters Series rapporte 500 unités, une finale 350 et une demi-finale 225.
    



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    Tenant du titre, le Suisse, qui risque de devoir céder sa place de numéro un à l'Espagnol Rafael Nadal en cas de faux pas dans l'Ohio, a battu l'Américain en trois sets 6-7 (2/7), 7-6 (7/5), 6-0.
    
    Ginepri a ravi son public d'entrée en poussant Federer dans un jeu décisif, dont l'Américain est sorti vainqueur après avoir mené 5 à 1. Dans la deuxième manche, le Suisse est passé tout proche de la sortie, perdant son service au 11e jeu, pour se faire mener 5-6. Rescapé d'un nouveau tie-break, Federer a enfilé son costume de numéro un mondial en alignant 20 aces et 78 points gagnants pour empocher le match sur un set blanc.
    
    Son dauphin au classement ATP, Nadal, qui reste sur une série de 29 succès consécutifs depuis sa défaite au 2e tour à Rome le 7 mai, fera son entrée à Cincinnati mercredi, face au Français Florent Serra.
    
    Plus tôt dans la journée, Richard Gasquet, tête de série numéro 11, a profité de l'abandon de son compatriote Michael Llodra (3-6, 6-1, 1-0), blessé au poignet gauche.
    
    "J'ai vu qu'il était blessé lorsque je l'ai breaké à 4-2 au premier set", a déclaré le numéro un Français. "C'était un match difficile pour moi, je n'étais pas en grande forme et il faisait chaud", a ajouté le Biterrois, auteur de cinq aces et de trois breaks.
    



CINCINNATI (AFP)
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    Le règne de Roger Federer au sommet de la planète tennis touche à sa fin. Le Bâlois a essuyé sa onzième défaite de l'année, celle qui sera sans doute de trop. Il a été éliminé en huitième de finale du Masters-Series de Cincinnati, dont il détenait le titre, par le Croate Ivo Karlovic (ATP 22).
    
    Déjà à la limite de la rupture mardi contre le modeste Robby Ginepri, Roger Federer s'est incliné 7-5 au jeu décisif du troisième set. Il avait perdu 8-6 celui de la première manche avant de recoller au score grâce à un break - le seul de la partie - réussi au cinquième jeu du deuxième set.



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    Vingt-quatre heures après avoir éliminé Roger Federer, Ivo Karlovic (ATP 22) a poursuivi sur sa lancée au Masters Series de Cincinnati. Le Croate s'est débarrassé en quart de finale de l'Allemand Philipp Kohlschreiber (ATP 37) en faisant la différence, tout comme contre Federer, lors des jeux décisifs. La machine à aces de Zagreb s'est imposée 7-6 (8/6) 7-6 (7/3).
    
    Pour la première fois en demi-finale dans un tournoi estampillé Masters Series, Karlovic affrontera Andy Murray (ATP 9). L'Ecossais a eu besoin de trois sets pour sortir le vétéran espagnol Carlos Moya (ATP 41) dans son quart de finale, s'imposant 2-6 6-3 6-1. Pour le Britannique, il s'agira de la cinquième demi-finale dans un Masters Series, la deuxième de suite après Toronto la semaine dernière.
    



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    Vainqueur de Nicolas Lapentti (7-6[3], 6-1) en quarts de finale du tournoi, Rafael Nadal est désormais certain de...




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    Le Britannique Andy Murray, qui accèdera à sa première finale, a en effet disposé du Croate Ivo Karlovic 6-4, 6-4 samedi en demi-finale tandis que Novak Djokovic mettait fin dans l'autre demi-finale à la série de 32 victoires de Nadal en lui infligeant sa première défaite depuis près de trois mois, 6-1, 7-5.
    
    La dernière défaite de l'Espagnol, sûr de devenir le Numéro un mondial le 18 août prochain, remontait au 7 mai dernier contre son compatriote Juan Carlos Ferrero à Rome. Nadal, qui aurait pu devenir numéro 1 mondial dès lundi, en cas de victoire à Cincinnati, devra ainsi patienter jusqu'au 18 août avant d'être intronisé.
    
    Après Indian Wells en mars, l'Ecossais de 21 ans, désormais futur N.6 mondial, a empoché sa deuxième victoire de la saison contre le géant croate (2m08), qui avait sorti le numéro 1 mondial Roger Federer au tour précédent. Il avait du même coup fait perdre au Suisse sa première place mondiale après quatre ans et demi passés au sommet.
    



CINCINNATI (AFP)
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    Andy Murray a exercé un ascendant très net dans cette finale qui l'opposait tout de même à l'homme qui avait mis un terme à la série de 32 victoires de rang du futur no 1 Rafael Nadal. Samedi soir, Djokovic avait battu l'Espagnol 6-1 7-5. Cette défaite de Nadal permet à Roger Federer de conserver sa couronne jusqu'au 18 août. Le Bâlois sera donc classé tête de série no 1 au tournoi olympique de Pékin.
    
    Remarquable contreur, Andy Murray a très vite pris la mesure de Novak Djokovic dans l'échange. Mais un certain manque de réalisme - deux balles de break galvaudées - ne lui permettait pas de forcer la décision au premier set avant le tie-break. Après avoir assuré le gain de cette manche, Murray pouvait servir pour le titre à 5-3. Djokovic sauvait alors quatre balles de match pour recoller au score. Mais le Serbe cédait une seconde fois au jeu décisif dans une finale qui fut loin d'être la plus belle de l'année.


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